王紋　大吟醸

安酒ばかり飲んでいる自分には贅沢すぎると思ったけれど、思い切って買って大正解だった。口に含んだ瞬間のサラッとした口当たりが衝撃的で、今まで飲んできたお酒とは全く別物だと感じた。雑味がなくて、喉の奥にすべり落ちた後にスッと消えるキレの良さがある。変に口の中にベタついた甘さが残らないから、アルコール度数16度もあるのにアルコールのキツさを感じずに、スイスイ飲めてしまってちょっと怖いくらいだった。

大吟醸というとメロンみたいな強烈な匂いがするイメージがあったけれど、これはもっと穏やかで品が良いなと思った。グラスに注いだ時に、炊きたてのお米の甘い部分を少しフルーティーにしたような、すごく優しい香りがふわっと鼻をかすめた。口に含むと、お米の綺麗な甘みがじんわり広がって、でも後味はすごくさっぱりしている。派手すぎないから、食事の邪魔を全くしないし、飽きずにずっと飲んでいられる上品なお酒だと感じた。

冷蔵庫でしっかりと冷やした5℃の状態で飲んでみた。最初はキリッと冷たくて、かなりシャープでドライな印象を受けた。喉ごしがすごく爽快で、夏の暑い夜にはこの冷たさが五臓六腑に染み渡る感じで最高だった。冷やしすぎると香りが閉じると言うけれど、これは冷たくても越淡麗のスッキリしたお米の旨味がちゃんと舌の上に伝わってきた。最初の一杯をキンキンに冷やして飲むには、これ以上ない選択だと思う。

このお酒、冷蔵庫から出してしばらく置いた20度くらいの「冷や」で飲んだが、これが一番うまいちゃ。冷たすぎんから、お米のまろやかな甘みが口いっぱいに広がって、カドが全然なくて優しい味になっとる。カミさんと「これは本当に綺麗な喉ごしやね」って言いながら飲んどった。新発田の酒はやっぱり水が良いがやろうね、すーっと体に馴染んでいくような優しさがあって、毎晩でも飲みたくなる最高のお酒やちゃ。

金曜日の夜、デパ地下で買った真鯛のお刺身と、出汁を利かせた高野豆腐の煮物を並べて、このお酒を合わせてみた。これが本当に相性が良くて嬉しくなった。お醤油を少しだけつけたお刺身の脂を、お酒の綺麗な酸味がサラッと洗い流してくれて、次の一口がまた新しく美味しく食べられる。お出汁の優しい塩気ともお酒の甘みが自然に馴染んで、まるでお店で上質な和食コースを食べているような贅沢な気持ちになれた。

仕事で大きな契約がまとまったから、ちょっと贅沢しようと思って購入した。一口飲んだ瞬間に、口の中にスッと広がる上品なキレの良さに驚かされたな。大吟醸らしい綺麗な味わいなんだけど、決して水っぽくなくて、お米の芯のある旨味がしっかり残っている感じがした。喉を通り過ぎた後の余韻もベタベタせず、すごく引き締まっていて気持ちがいい。普段あまり日本酒を飲まない自分でも、これは別格だと素直に思った。

冷蔵庫のチルド室で5℃くらいにガッツリ冷やして、「雪冷え」の状態で飲んでみた。これがもう最高で、キリッと引き締まった冷たさの中に、大吟醸のシャープな酸味がガツンと前に出てくる感じ。暑い日に仕事から帰ってきて、これをキュッとやると生き返る気がした。冷たすぎると味が分からないかと思ったけど、噛みしめるほどにお米の綺麗な甘みがじんわり出てきて、冷酒好きにはたまらない仕上がりになっていると感じた。

釣ってきたばかりのスズキを薄造りにして、ワサビを少し多めに乗せてこの大吟醸と合わせてみた。お酒自体がものすごく綺麗でキレが良いから、淡白な白身魚の繊細な旨味を全く邪魔しない。それどころか、お酒のほのかな酸味が魚の甘みを引き立ててくれる感じで、箸もグラスも止まらなくなった。スーパーのちょっと良いイカ刺しなんかと合わせても、お互いの良さが引き立って贅沢な居酒屋気分を家で味わえたのが良かった。

息子が送ってくれたこの酒、20度くらいの冷やで飲んでみたら、おめぇ、たまげたじゃ。冷たすぎねぇから、お米の優しい匂いとまろやかな味が、口の中で優しく広がるのさ。角が全くなくて、喉をすーっと通っていくのが本当に心地よくてなぁ。冷やして飲むのがいいって書いてあったばって、このくらいの温度が一番お米の温かみを感じられて、おらぁ好きだなぁ。じんわり体に染み渡るような、本当に良いお酒だと思ったじゃ。

グラスに注いだ瞬間から、まるで完熟したリンゴやメロンを思わせるような、すごくフルーティーで華やかな香りが立ち上ってきてうっとりしちゃいました。口当たりもものすごく滑らかで、トゲトゲしたところが一切ない。越淡麗っていうお米の特性なのかな、上品な甘みとフルーティーな香りが鼻から抜けていく瞬間が本当に幸せ。日本酒のツンとした匂いが苦手な友達にも、これなら自信を持っておすすめできるなと思った。