寄り添う気持ち

日本酒度+8という数字を見て、ガツンと刺さるようなドライな辛さを想像していた。けれど実際に口に含んでみると、五百万石らしいお米のスマートな旨味が最初にふわっときて、そのあとを追うように綺麗な酸味が追いかけてくる。喉を通るときのキレが抜群に良くて、嫌な苦味や雑味が一切残らない清々しい口当たりだと感じた。

「寄り添う気持ち」という名前が気になって購入してみた。吟醸酒特有のフルーティーな香りが強すぎるお酒は途中で飽きてしまうのだが、これは実に奥ゆかしい。ほんのりとした青リンゴのような爽やかな香りが鼻を抜けた後、炊きたてのお米のような優しい穀物の匂いが微かに漂う。主張しすぎない香りのバランスが本当に絶妙だと思う。

冷蔵庫でしっかり冷やして、10度くらいの「花冷え」の状態で飲んでみた。冷やすことで、このお酒の持つシャープなキレがよりいっそう際立つ気がする。口の中に入れた瞬間にひんやりとした清涼感があり、そのあとにキリッとした辛みが喉を駆け抜けていく。仕事終わりの疲れた頭に、この冷たさとスッキリ感は最高のご馳走だと感じた。

冷酒から始めて、少しずつ部屋に置いて常温（20度くらい）にし、さらに少し人肌燗の35度あたりまで温めて飲んでみた。驚いたことに、温めるにつれて辛口のカドが取れて、お米のまろやかなコクがじんわりと膨らんできた。冷たい時のシャープさも良いが、少しぬくもりを持たせた方が、名前の通りお腹に優しく「寄り添う」ような深い味わいになって面白かった。

この酒な、すっきりした辛口だはんて、味が濃いめのツマミにバシッと合うなや。今夜はハタハタの塩焼きと、醤油を利かせた煮物で一杯やったばって、お酒が口の中の脂っこさを綺麗さっぱり流してけで、箸がなまら進む。きりたんぽ鍋みてぇな、出汁がしっかりした鍋をつつきながら飲むのにも最高の相棒だと思ったす。

通年販売で手に入りやすく、値段も毎日の晩酌に優しいのが本当にありがたい。個性が強すぎるお酒だと毎日飲むのはしんどくなるけど、これは本当に飽きがこない。仕事から帰ってきて、冷蔵庫から出して適当なグラスでグッとやると、一日の疲れがスッと抜けていく。家計を預かる身としては、このクオリティでこの価格は文句のつけようがない。

王紋酒造の酒は甘口のイメージがあったが、この+8の吟醸酒は見事な仕上がり。精米歩合60%ということで、雑味がなくスッキリとした新潟らしい淡麗辛口の王道を行っている。ネットでの評価が高かったので試しに買ってみたが、期待を裏切らないキレの良さ。冷酒からお燗まで万能に対応できるので、一本常備しておいて損はない優秀な酒だ。

SNSで見かけて、ネーミングが素敵だなと思って夫と一緒に飲むために購入しました。辛口の日本酒って喉がヒリヒリするイメージがあって少し怖かったのですが、これは不思議なくらい口当たりが柔らかくて驚きです。お互い一日の愚痴を言い合いながら、お惣菜の焼き鳥をつまみに飲む時間に、この優しいお酒が本当にぴったりでした。

評判を聞いて試してみたが、普段からフルーティーで華やかな甘口の酒を好む私にとっては、少し素っ気なさを感じてしまった。日本酒度+8のキレは確かに見事だが、口の中に残る甘みや濃厚なコクが物足りず、少し水っぽく感じられる場面もあった。ただ、スッキリしたお酒が好きな人や、食事の邪魔をしない酒を探している人には受けるのだろう。

王紋酒造が醸すこの「寄り添う気持ち」。派手さこそないが、毎日飽きずに飲める酒としてはこれ以上のものはないのではないか。五百万石の良さを引き出したスッキリとした喉越し、そして冷酒から人肌燗まで、どの温度帯でもそれぞれの表情を見せて崩れない懐の深さがある。まさに飲む人の日常に静かに寄り添ってくれる、職人の実力が光る名品だと思う。