夢　純米

一口飲んだときは、さらっとしていてずいぶん綺麗な口当たりだなと思った。でも、喉を通る手前でお米の優しい甘みがじわっと広がって、最後は余韻を残さずにすっきりとキレていく。派手な主張はないけれど、この引き算の美学みたいなバランスがすごく心地よくて、一杯、もう一杯と自然に手が伸びてしまうようなお酒だと感じた。

最近流行りのカプロン酸エチル系のプンプンしたフルーティーな香りではなく、お米本来の素朴でほのかな穀物感が漂うお酒だった。炊き立てのご飯の湯気を少し優しくしたような香りで、嗅いでいるだけでどこか心がホッとするのを感じた。お酒単体で主張しすぎないから、食卓の雰囲気を壊さない上品な特徴を持っていると思う。

夏の暑い日に、冷蔵庫でキンキンに冷やした「雪冷え」の状態でグイッとやってみた。冷やすことで全体の輪郭がキュッと引き締まって、まるでお水のように雑味なく体に染み込んできた。わずかな酸味が後味を引き締めてくれるから、風呂上がりの火照った体にはこれ以上ないご馳走だと感じた。冷酒好きにはたまらない透明感がある。

冷酒、常温、ぬる燗と全部の温度を試してみたが、本当にどの温度でも崩れない万能さに感心した。20℃くらいの常温だとお米の旨味が一番素直に感じられたし、35℃の人肌燗に温めると、今度は酸味がふっくらと丸くなって、口当たりがさらに優しく変化した。その日の気温や体調、合わせるおかずによって自由自在に温度を変えられるのが楽しい。

我が家の定番の肉じゃがや、サバの塩焼きといった普通の家庭料理に合わせてみた。お酒自体の味がすっきりしているから、醤油のコクや魚の塩気と喧嘩せず、お互いを引き立て合っているように感じた。お惣菜の唐揚げみたいな少し油っぽいものを食べたあとにこれを飲むと、口の中がさっぱりしてリセットされるのも良かった。日常の食卓にぴったり。

このスペックの純米酒がこの価格で、しかも通年でいつでも手に入るというのは本当に助かる。高級な大吟醸だとちびちびケチ臭く飲んでしまうけれど、これなら毎日の晩酌で気兼ねなくコップ酒として楽しめる。お財布に優しくて、なおかつしっかりお米の旨味が詰まっているから、我が家の「一軍の定番酒」として冷蔵庫に常備することに決めた。

ネットでの評判が安定していたので購入。一言で言えば「非常にバランスの取れた優等生的な純米酒」だと思う。日本酒度や酸度は非公開のようだが、実際に飲んでみると甘すぎず辛すぎず、誰が飲んでも「普通に旨い」と言える仕上がりになっている。変な癖がないので、日本酒を初めて買う人や、好みが分からない人への手土産にも外さない一本だと感じた。

タイムラインで見かけて気になっていた王紋の純米。買ってみて大正解だった。グラスに注いだときの透明感と、口に含んだときの上品な米のコクが素晴らしい。気取った料理じゃなくて、スーパーの焼き鳥とか冷奴を並べて、だらだらと映画を見ながら飲む時間に最高にマッチしてくれた。気疲れしないこの優しい味が今の気分にすごくしっくりくる。

綺麗にまとまりすぎていて、少々物足りなさを感じてしまった。下越の酒らしいスッキリ感はあるのだが、純米酒ならではのガツンとした濃厚な米の力強さや、ガツガツした酸味を期待すると、少し大人しすぎる印象を受けるかもしれない。綺麗で飲みやすいけれど、お酒単体での強い個性や、パンチのある苦味を求める人には少し物足りないと思う。

王紋酒造の「夢 純米」は、派手さこそないが、毎日飲んでも絶対に飽きがこない日本酒の原点のような酒だ。冷やせば淡麗なキレが際立ち、温めれば米のふくよかさが顔を出す。精米歩合60〜65％という絶妙な削り具合が、米の雑味を消しつつ旨味を残すことに成功している。いつでも安定した品質で提供してくれる蔵元の実力に深く感銘を受けた。