酔星 ひやおろし

新酒の頃のトゲトゲしさが綺麗に消えていて、驚くほど角が取れた丸みのある口当たりになっていた。口に含むと、お米の優しい甘みと程よい酸味がじわっと広がり、奥深いコクがあるのに後味はすっきりと落ち着いて引いていく。この滑らかなキレの良さは、ひと夏じっくり寝かせたひやおろしならではの熟成感だとしみじみ思った。

グラスに注いだとき、派手なフルーティーさではなく、どこかほっとするような落ち着いた穀物の香りがしました。ほんのりと熟したバナナのような甘いニュアンスも奥に隠れていて、秋の夜長にぴったりな香りだと感じた。新酒の時のツンとしたアルコール臭が全くなくて、香りを嗅いでいるだけで心がすごく落ち着きました。

冷蔵庫から出して少し置いた、10度〜15度くらいで飲んでみた。キンキンすぎない絶妙な冷たさのおかげで、ひやおろし特有のまろやかな旨味が綺麗に引き立っているように思う。冷やしてあるのに味が薄く感じられず、喉を通る時のとろみ感が絶妙だった。一日中外回りをしてクタクタになった身体に、優しく染み渡るような一杯だった。

冷酒も良かったが、少し温度を上げて20度の常温、さらに30度くらいの日向燗にしてみたら化けた。温度が上がるにつれて米の甘みが一気に膨らみ、隠れていた心地よい苦味が全体の味を引き締めてくれる。冷酒の時よりも圧倒的にコクが深くなって、喉を過ぎた後も温かい余韻が長く続くのが本当に心地よかった。この酒は少し温めるのが正解だと思う。

秋のひやおろしということで、今夜は奮発して生鮭とマイタケのホイル焼きにバターを少し落としたものと、焼きナスを用意した。このお酒の落ち着いたコクと旨味が、秋の食材が持つ濃厚な風味やバターのコクと見事に調和してくれた。お酒が料理の邪魔をせず、むしろ引き立て合ってくれる感じで、箸がどんどん進んでしまったのが嬉しかった。

この価格でこれだけしっかりと熟成された旨味を味わえるのは、本当にありがたい。秋限定の贅沢品かと思いきや、毎日の晩酌でダラダラ飲んでも飽きがこない懐の深さがある。一杯あたりの満足感が強いので、ついつい飲みすぎてしまうのだけが困りものだが、お財布にも優しくて今年の秋の定番酒に決定した。

「酔星」のしぼりたてが美味しかったので、秋のひやおろしも気になって通販で購入しました。期待通り、新酒の時のトゲトゲしさが完全に消え去っていて、非常にまろやかで奥深い仕上がりになっています。すっきり辛口というよりは、お米のコクと旨味がどっしり構えているタイプで、秋の夜にゆっくりと向き合って飲みたい上質なお酒でした。

近藤酒造さんの酔星ひやおろし、今年も手に入れました。お気に入りの信楽焼のぐい呑みで飲んでいるけれど、このお酒の持つ土臭いような優しい米の旨味と器の質感がすごく合っている気がする。冷やしすぎず、部屋の温度に馴染んできた頃に飲むのが一番美味しくて、ついつい夜更かししてボトルが空きそうになってしまった。

俺にはちっとばかし味が濃ゆすぎるごたる。ひと夏寝かせとるけんか知らん土地の酒だけんか、口の中に米の甘みとコクがずっしり残って、キレの物足りん感じがしたたい。ぬる燗にしたら旨味が増すて言うばってん、俺は夏でも冬でも冷酒でシャキッと辛い酒が好みなもんで、このまろやかさは好みが分かれるところじゃなかろか。

近藤酒造の酒は昔から馴染みがあるが、このひやおろしは秋の訪れを五感で教えてくれる実に見事な出来栄えだと思う。春先の荒々しさが夏の間にゆっくりと落ち着き、実りの秋にふさわしい重厚で円熟した味わいに変化している。冷酒でよし、常温でよし、少し温めてもよし。日本酒が持つ「熟成」という時間の魔法を心ゆくまで堪能させてもらった。