越乃鹿六　純米吟醸

アルコール度が15度と標準的なせいか、口当たりがすごく優しくて驚いた。日本酒度+4らしいスッキリとした辛口なんだけど、越淡麗の柔らかな旨味が舌の上にふんわり乗っかってくる。その後、酸度1.5の程よい酸味が全体をピシッと引き締めて、最後はベタつかずにすっと消えていく。このキレ味の爽快さは、毎日の仕事の疲れをサラッと洗い流してくれるような軽快さがあって、とても心地いいと感じた。

派手すぎるカプロン酸系の香りは苦手なのですが、この「越乃鹿六」はすごく好みの香りでした。グラスに注ぐと、お米本来の優しい穀物感の中に、ほんのりと炊きたてのご飯やバナナのような穏やかな甘い香りが漂います。主張しすぎない控えめな香りだからこそ、飽きずに何杯でも付き合えるなと感じました。奥ゆかしいけれど、しっかりとしたお酒としての品性を感じる、不思議と落ち着く香りだと思いました。

冷蔵庫で「花冷え（10℃）」くらいに冷やして飲んでみた。冷やすことで、純米吟醸らしい雑味のないクリアな透明感がパッと前面に出てくる。15度という度数の軽さもあって、喉をスルスルと抵抗なく滑り落ちていく感覚が本当にたまらない。冷たい液体が喉を通ったあとに、お米の優しい甘みと爽やかな酸味がじんわりと広がってくるのが分かって、夏の夜の最高の贅沢だと思った。

冷やして飲むのもいぎなり旨いんだけど、20度くらいの「冷や」まで部屋に置いておいたら、これまた化けたっちゃ。冷たさが抜けるにつれて、越淡麗の米のふくよかな旨味がじわじわっと湧き上がってくる感じ。+4の辛口なキレはそのままなのに、酸味が優しく丸くなって、お酒の表情がグッと温かくなった。一杯の中でこんなに変化が楽しめるとは思わなかった。ぬるくなっても味が崩れないのは、酒の骨格がしっかりしてる証拠だべ。

今夜は冷奴にミョウガとショウガをたっぷり乗せたものと、アジの塩焼きに合わせてみました。このお酒のすっきりした酸味と+4の辛口が、焼き魚の香ばしい脂を綺麗に包み込んで、口の中をさっぱりさせてくれます。お酒が料理の邪魔をせず、むしろ次のひと口を美味しくさせる引き立て役に徹していると感じました。タレの濃い肉料理よりは、ぽん酢で食べる湯豆腐など、シンプルな味付けの和食と合わせると最高に箸が進みます。