酔星

一口飲んで、これぞ昭和から続く日本の酒だと思った。変に甘ったるくなくて、喉を通り過ぎる時にピリッとした小気味いい刺激がある。後味にはすっきりとした渋みというか、程よい苦味があって、口の中の脂っぽさをきれいに洗い流してくれる。この飾らない荒削りなキレの良さが、仕事終わりの乾いた体に一番しっくりくる。

今時のフルーティーな香りの波に疲れていたので、このお酒の香りは逆に新鮮に感じられた。お米を蒸したときのような、ほんのり香ばしくて甘い穀物の匂いが鼻の奥に優しく残る。気取ったワイングラスじゃなくて、お猪口や湯呑みで飲むのが一番似合うお酒だと思う。このおばあちゃん家を思い出すような落ち着いた匂いが大好き。

「普通酒」ということで正直そこまで期待していなかったけれど、キンキンに冷やした「雪冷え」で飲んだら良い意味で裏切られた。冷たくすることで雑味がすっかり隠れて、みずみずしい透明感が前に出てくる。引っかかりが全くなくてスイスイ喉を通るので、夜勤明けの疲れた頭にキュッと冷たいのが染み渡って心地よかった。

このお酒なぁ、冷やで飲むんもええけど、うちは熱めにお燗したんが一番好きじゃわ。50度くらいの熱燗にしたら、隠れとったお米の優しい甘みと旨味がぶわっと膨らんでな、お腹の底からポカポカ温まるんよ。温度が下がってぬるうなっても味が崩れんし、長生きして良かったと思えるくらいホッとする味じゃ。

近所のスーパーで買ってきたアジの開きと、里芋のイカ煮に合わせてみた。お酒自体が主張しすぎないすっきりした味だから、お醤油や味噌の濃い味付けの和食に本当にうまく馴染んでくれた。お互いの味を引き立てるというより、このお酒が料理の旨味を裏からじっと支えている感じで、毎日の地味なおかずがご馳走に感じられた。

毎日晩酌をする身としては、一升瓶でこの価格帯なのは本当に涙が出るほどありがたい。特定名称酒のような贅沢さはないけれど、一晩に二合、三合と飲み進めても全く飲み飽きない。変な頭痛がすることもないし、日常の生活にそっと寄り添ってくれるお酒だと思う。お財布を気にせずに美味い酒が飲めるのが一番の幸せ。

五泉市の近藤酒造さんの隠れた実力派ということでネットで見つけて購入。スペック非公開の部分が多いですが、飲めばその技術の高さが分かります。普通酒にありがちな嫌なアルコール臭やベタつきが驚くほど少なく、さらりと飲めます。どんな温度帯にも対応できる万能さも含めて、お取り寄せして大正解の隠れた名作でした。

ツイッターで見かけて気になってた酔星の普通酒。パック酒とは全然違う、ちゃんとしたお米のコクがあってびっくり。お惣菜のコロッケをつまみにお湯割りっぽく少しぬる燗にしてみたら、油っぽさがリセットされていくらでも飲めそう。高級なお酒じゃないけれど、こういうお酒を家でダラダラ飲むのが一番落ち着く気がする。

サークルの先輩の家で飲ませてもらいました。自分には少し辛口すぎというか、アルコールのツンとした感じが強くて、旨味があまり感じられなかったです。最近流行っているような、フルーティーでジュースみたいに甘くて飲みやすい日本酒を期待して飲むと、昔ながらの「おじさんの酒」という印象が強くて合わないと思う。

近藤酒造の酔星普通酒こそ、新潟の淡麗辛口という食文化の底力を支えてきた大黒柱だと思う。大吟醸のような華やかさや、本醸造のような際立った個性はない。しかし、どのような料理にも馴染み、冷から熱燗まで文句も言わずに付き合ってくれる。気取らない新潟の日常そのものが詰まった、これからも守り続けたい日常酒の傑作だ。