キャンディショップ

「キャンディショップ」なんていう可愛らしい名前に惹かれて買ってみたんだけど、口にした瞬間に日本酒度マイナス42という桁違いの数字に納得したよ。まるで名前の通りにキャンディを舐めているかのような濃厚でトロリとした極甘口の旨味が広がり、アルコール度数も13度と控えめだから、従来の日本酒のイメージを覆すようなすごく新鮮な口当たりだった。キリッとした辛口とは全く違う方向性で、優しく包み込んでくれるような甘みがとても印象に残ったんだよね。

グラスに注いだときから、普通の日本酒とはひと味違う華やかでフルーティーな甘い香りがふわりと立ち上ってきて驚いたな。新潟の蔵元が造っているとは思えないほど自由な発想を感じる香りで、お米の香ばしさの中にキャンディのような砂糖菓子を思わせる独特の甘やかなニュアンスがしっかりと溶け込んでいるんだ。香りを嗅いでいるだけでも楽しくなるような、これまでに体験したことのない個性が詰まった面白いお酒だと思ったよ。

冷蔵庫でしっかり冷やした「花冷え」の温度帯で飲んでみたら、濃厚な甘みがキュッと引き締まってすごくすっきりとした味わいになったんだ。アルコールが13度と軽めなこともあって、冷たくするとまるで口当たりの優しいリキュールやデザートワインを飲んでいるかのような感覚でするすると喉を通っていったよ。食後のお酒として、アイスクリームにちょっとかけたりしながら冷たい状態で楽しむのが個人的には一番お気に入りだなと感じたな。

面白いお酒だからこそ温度による変化を確かめたくなって、35度の「人肌燗」や40度の「ぬる燗」でも試してみたんだよね。温めることで極甘口の旨味がさらにトロリと膨らみ、まるで温かい和菓子やホットカクテルのようなほっこりとする優しい甘さに変化して本当に面白かった。冷やして飲むときとはまた違ったお米のふくよかな表情を引き出すことができて、温度によって何通りもの顔を楽しめる奥深いお酒だと思ったよ。

普通の日本酒だと合わせるものに悩むところだけど、このキャンディショップは思い切ってブルーチーズや、少し塩気の強い生ハムと一緒に合わせてみたの。すると、お酒の持つ圧倒的な甘みとしょっぱさが口の中で見事に溶け合って、まるで外国のワインとチーズを楽しんでいるかのような贅沢なマリアージュが完成して感動しちゃった。デザート代わりにフルーツやビターチョコレートと一緒に楽しむのもすごくアリだなと感じたわ。

いつもの晩酌のレパートリーに変化をつけたくて買ってみたんだけど、価格も手頃でこのクオリティなら毎日の楽しみとしてコスパは十分に高いと感じたな。アルコールが13度と控えめだから、仕事から帰ってきてちょっとリラックスしたいときに、普通のビールや日本酒よりも気軽にスイスイ飲めちゃうのがすごく良いところだと思ったよ。お疲れ様のデザート代わりとして冷蔵庫に一本常備しておきたくなるような、そんな親しみやすさがあるね。

ネットのレビューで「日本酒度マイナス42」という文字を見て、好奇心を抑えきれずに通販でポチってしまったんだ。実際に届いて飲んでみると、その振り切った極甘口の個性に良い意味で裏切られて、造り手の遊び心と挑戦精神に心から感銘を受けたよ。レビューに書かれていた通り、今までの日本酒の常識を忘れて純粋に甘口の美味しいお酒として味わうのが正解で、お酒好きの友人へのちょっとしたサプライズギフトにもぴったりだと思ったな。

SNSのタイムラインで見かけた可愛いボトルデザインに一目惚れして、取り扱っている酒屋さんを探してゲットしちゃった！グラスに注いだときの透明感もすごく綺麗で、ひと口飲んだときのキャンディみたいな甘酸っぱくて優しい味わいに一気に心を奪われちゃったよ。アルコール感が強くなくて飲みやすいから、お酒があまり得意じゃない友達と一緒の家飲みでも「これなら美味しい！」ってすごく好評ですぐに空いちゃったな。

地元の新潟でこんな甘口の酒を造っていると聞いて興味本位で飲んでみたんだが、日本酒度マイナス42というだけあって、俺にとっては甘すぎてまるでシロップを飲んでいるかのような感覚になってしまったよ。魚料理やいつもの晩酌のつまみと一緒にやるには甘さがちょっと強すぎて、食事の引き立て役としてはどうしても合わないなと感じてしまったね。若い人や甘口の酒が好きな人にはウケるかもしれないが、昔からの辛口好きの親父たちからすると、これはもう日本酒というより別の飲み物だなという印象だったな。

日本酒の可能性はここまで広がっているのかと、良い意味で固定観念を打ち砕いてくれた実に感慨深い一杯だったね。極端なまでの甘味と低アルコールの軽やかさが同居しながらも、ベースにある酒造りの技術がしっかりしているからこそ、ただ甘いだけではない洗練された味わいに着地しているんだ。伝統を守りつつもこうした遊び心あふれる商品を世に送り出してくれた蔵元の姿勢に敬意を表したいし、これからの日本酒界の未来がますます楽しみになるような素晴らしい体験だったよ。