越後杜氏　淡麗純米酒

口に含んだ瞬間は純米酒らしいお米のふくよかな味わいが広がるけれど、そこからの後切れがとにかくお見事。酸度1.0という絶妙な低さも手伝ってか、口当たりがとても軽やかでサラサラと飲めてしまう。甘ったるさや雑味が残らず、日本酒度+4らしいキリッとした清涼感が爽やかに喉を通り抜けるのが心地よいと感じた。

グラスに注いでも主張しすぎるフルーティーさはなく、炊きたてのご飯やお餅を思わせるような優しく素朴な米の香りがほのかに漂う。純米酒なのに重苦しさが一切なく、五百万石とこしいぶきの良さが素直に引き出されている印象。派手な演出のない実直な酒造りが感じられて、飲んでいてとても心が落ち着く一本だと思った。

冷蔵庫でしっかり冷やしてから「雪冷え（5℃）」のキンキンな状態で飲んでみた。冷やすとお米の甘みが引き締まって、シャープな辛口のキレが前面に出てくる。喉を通る時のひんやりとした清涼感が最高で、暑い日にかいた汗が一気に引いていくような感覚を覚えた。冷酒好きにはたまらないキリッとした旨さだった。

冷やして飲んでも冷酒としてなまら旨いんだが、ぬる燗（40℃）くらいに温めてみたら、これがまた格別だったべさ。燗につけると冷やの時のキリッとした印象から一変して、お米のまろやかなコクと温かみがフワッと口の中に膨らんでくるんかい。温度でここまで表情を変えて楽しませてくれるのは、呑み手として本当に嬉しい仕掛けだと思った。

今夜の夕食だった肉じゃがと焼きサバに合わせていただいた。肉じゃがの甘辛い醤油味やサバの甘い脂分を、このお酒が後味でスッキリと綺麗に洗い流してくれる。お酒自体が主張しすぎない淡麗な純米酒だからこそ、普段の家庭料理の美味しさを邪魔せずしっかり支えてくれていると実感した。