麒麟　秘蔵酒

さすがに35％まで磨いているだけあって、雑味が一切なくて本当に滑らかだ。最初に舌の上を転がした時は、おそろしく綺麗で上品な甘みを感じるんだが、喉を通る時には日本酒度＋5らしいピリッとした辛口のキレが追いかけてくる。とろりとした濃厚な口当たりなのに、後味がこれだけすっきりしているお酒には、滅多に出会えないと思った。

開栓した瞬間に、まるで熟した洋梨やリンゴのような、とても上品でとろけるような甘い香りが部屋に広がって、飲む前からうっとりしてしまいました。熟成酒と聞いてもっとツンとする古酒っぽさがあるのかなと思っていましたが、全然そんなことはなく、本当にフルーティーで澄んだ香りが鼻から抜けていって、贅沢な時間を過ごせたと感じました。

キリッと冷やした10℃くらいの状態で飲んでみた。アルコール17度という高めの度数なのもあって、冷たくても味が全然ボヤけず、ドシッとした力強い旨味がダイレクトに伝わってきた。ひんやりした口当たりの中に、熟成されたお米の濃密なエキスが凝縮されている感じで、冷たいのにこれだけ味が深いのは本当に凄いと思った。

冷たい状態から、グラスを手で温めながら常温まで置いておいたんだが、この変化が実に面白かった。温度が少し上がるだけで、隠れていた酸味と熟成香がふわっと立ち上がってきて、口当たりがよりまろやかで優しく変化した。このお酒に関しては、冷やしすぎるよりも少し常温に近づけた方が、ポテンシャルが引き出される気がしたな。

このお酒は味がしっかり濃いので、思い切って少し奮発した中とろのお刺身や、醤油とみりんで甘辛く煮付けた金目鯛の煮付けと一緒にいただいてみました。お魚の脂の旨味にお酒の深いコクが負けずに綺麗に調和してくれて、本当に箸が進みました。あっさりした塩味のものより、ちょっと醤油が効いたコクのある和食が相性ぴったりだと感じました。

正直、毎日の晩酌でガブガブ飲むような価格帯のお酒ではないけれど、年に数回の誕生日や結婚記念日に開けるお酒としては、これ以上ない選択肢だと思う。このクラスの「秘蔵酒」を外の割烹で飲んだら何倍もするだろうから、家でこの贅沢感を味わえると考えれば、むしろめちゃくちゃコスパが良い買い物。また特別な日にリピートしたい。

お酒にうるさい父への古希の祝いとして購入。ネットの評価がすごく高かったので期待していましたが、大正解でした。父から「こんなにまろやかで品のある酒は久しぶりに飲んだ、ありがとう」と興奮気味に電話がかかってきました。箱やボトルの佇まいからして高級感があって、特別なギフトに選んで本当に良かったと安心しました。

下越酒造の秘蔵酒は、やっぱり格が違うて。山田錦を35％まで磨き上げて熟成させると、こんなに角が取れてまるい味になるんだねぇ。アルコール17度あっけ、飲んだ後にカッと熱くなる男らしいお酒だども、ちっとも嫌な辛さがないんだて。津川の綺麗なお水と、蔵人のこだわりが全部詰まってる感じがして、飲むたびに感動しちまうよ。

評価が高かったので奮発して買ってみましたが、自分には少し「重すぎる」と感じました。アルコール度数が17度あるからか、グラス1杯飲んだだけで胃にズシリとくる重厚感があり、普段飲んでいるスッキリ系の吟醸酒のようにスイスイとは飲めませんでした。お酒自体の旨味やコクはすごいと思いますが、もっとライトでカジュアルに飲みたい人には、ちょっと敷居が高い味かもしれません。

酒米の王である山田錦を極限まで磨き、静かに時を重ねて寝かせたのがよく伝わる、素晴らしい「秘蔵酒」である。派手な吟醸香で誤魔化すことなく、熟成によって生まれた円熟味、奥深いお米の生命力、そして喉を静かに通り抜ける余韻の長さ、どれをとっても一流の仕上がりだ。日本の伝統的な酒造りの技術と時間の恩恵を感じさせてくれる、非の打ち所がない至高の一本だと思う。