越後雪紅梅　純米無濾過生原酒

普段はあまり原酒は飲まないんだが、季節限定の文字に惹かれて買って正解だった。口当たりが驚くほどトロリとしていて、一般的なお酒とは一線を画す重厚なコクがある。ただ、スッキリ系が好きな人だと、アルコール感が前面に出すぎているように感じてしまうかもしれない。しかし、ゆっくりと時間をかけて冷えた状態から少し温度が上がっていく過程を味わうと、隠れていたお米の甘みや複雑な苦味が顔を出してきて、非常に奥深いドラマチックな味わいに変化する面白さがあった。

んだねえ、この時期に飲む生原酒は格別に美味いんだわ。おめさん、一口飲んでみろって思わず近所の人にも勧めたくなるような、ドンとくる力強い旨みがあるのさ。蔵元が丹精込めて造ったのがダイレクトに伝わってきて、冷やしてキュッとやると冷えた体に染み渡るんだよね。香りも華やかだし、しっかりとしたアルコール感があるから飲みごたえも文句なしだ。こういう新鮮で力のあるお酒を毎年楽しみにできるのは、本当にありがたいことだて思っているよ。

冬限定という特別感に負けて、思い切って買ってみた。栓を開けた瞬間のフレッシュな果実香がすごく良くて、飲む前からワクワクした。飲んでみると、アルコール感がしっかりしていてパンチがあるんだけど、嫌なピリピリ感がなくてトロッとした甘みと爽やかな酸味が絶妙に絡み合っていた。お高めのワインを飲むような感覚で、ちょっといいチョコレートやチーズをつまみながらちびちびやるのにすごく合っていた。自分へのご褒美にぴったりの一本だと思った。

無濾過生原酒特有の荒々しさを少し心配していたが、実際に飲んでみると非常に丁寧に造られていることが一口でわかった。精米歩合六割の酒造好適米が持つポテンシャルが最大限に引き出されていて、重層的なお米の旨みと引き締まった酸味が口の中で見事に踊る。日本酒度はプラス三と控えめだが、原酒ならではの密度が高いコクがあるため、非常に飲みごたえがある。冷酒でキリッと引き締めて飲むことで、このお酒の持つ本来のシャープさと華やかさが一番活きると感じた。

年齢とともに淡い酒を好むようになったが、この生原酒の持つ圧倒的な生命力には久しぶりに心を動かされた。濾過をしない原酒ならではの濃醇な味わいは、若い頃に飲んだお酒の力強さを思い出させてくれる。冷えたグラスに注ぎ、ゆっくりと温度が変化していくのを楽しみながら味わうと、豊かな香りと深いコクが幾重にも広がっていくのがよくわかる。派手さの中にも職人の確かな技と誠実さが感じられる、しみじみと心に染み入る素晴らしいお酒だった。