越後千万石 純米大吟醸

精米歩合50％の純米大吟醸というだけあって、口当たりが驚くほど滑らかで雑味が全くない。上品な甘みがふわりと広がったかと思うと、日本酒度プラス3らしいキレの良さがスッと後味をまとめてくれる。重たさが一切なくて、舌の上をすべるように流れていく感覚がたまらない。ただ綺麗なだけでなく、しっかりとお米の旨味も感じられるから、一口ごとの満足感がすごく高いお酒だと思った。

グラスに注いだ瞬間から、みずみずしく華やかな果実を思わせる上品な香りが立ち上ってきた。強すぎず上品に鼻をくすぐる感じで、ずっと嗅いでいたくなるような心地よさがある。大吟醸ならではの洗練されたアロマの中に、しっかりとお米の豊かなニュアンスも感じられて、造りの丁寧さが伝わってきた。一口飲む前から期待を裏切らない香りの良さに、思わずうっとりしてしまった。

冷蔵庫でしっかり冷やした「雪冷え」の状態で飲んでみたけれど、冷やすことでこの純米大吟醸のシャープな側面がぐっと引き立った。アルコール15度という強すぎず弱すぎない度数も絶妙で、キリッとした冷たさの中に凛とした旨味が際立つ。喉を通ったあとに残る爽やかな清涼感が心地よくて、ついグラスが進んでしまう。やっぱりこういう綺麗なお酒は、しっかり冷やして飲むのが一番美味しいと感じた。

冷酒で美味しいのは当然だけど、少し温度が上がった「涼冷え」や常温の「冷や」でも試してみた。冷たい時には隠れていたお米のふくよかな甘みや奥行きのあるコクが顔を出し、味わいがグッとまろやかに変化した。アルコール感がトゲトゲしくならず、むしろ優しく広がるから、ゆっくり時間をかけて飲むときにはこのくらいの温度もかなりアリだと思った。温度による表情の豊かさに感心した。

今夜は白身魚の昆布締めと、あっさりとした出汁のきいたお吸い物を合わせてみた。この純米大吟醸のクリアな味わいが、魚の繊細な旨味や昆布の風味をまったく邪魔せず、お互いを引き立て合ってくれる。お酒が口の中の脂や余分なものを綺麗に流してくれるから、次のひと口がまた新鮮に美味しく感じられる。派手な料理よりも、素材の味を活かした和食と一緒にじっくり楽しみたいお酒だと思った。

純米大吟醸って聞くとどうしても高価なイメージがあるけれど、この「越後千万石」は手が出しやすい価格なのに中身がすごく本格的で驚いた。通年で買えるのもありがたいし、特別な日じゃなくても「今週も頑張ったな」という時の晩酌に気軽に開けられるのが嬉しい。このクオリティでこの値段なら、間違いなくリピート買いのレギュラーメンバーに入る実力があるコスパ抜群の一本だと感じた。

ネットの評価が高かったので気になって取り寄せてみたが、想像以上のクオリティだった。精米歩合50％の雑味のなさと、新潟の酒らしいスッキリしたキレが絶妙なバランスで両立している。初めて飲んだとき、「あ、これは当たりだ」と直感した。ECサイトのレビューで「どんな人にも自信を持ってすすめられる」と書かれていたけれど、本当にその通りだと思ったし、贈り物にもすごく喜ばれそうな品質だと感じた。

SNSのフォロワーさんが美味しいって言っているのを見て、ラベルの雰囲気も素敵だしと思って買ってみた。お気に入りのグラスに注いだら見た目も綺麗だし、一口飲んだときのフルーティーで華やかな香りに一気に心をつかまれた。ツンとするアルコール感が全然なくて、すごく飲みやすいからお酒が弱い人でも美味しく飲めると思う。週末の夜に、お気に入りの音楽を聴きながらちびちびやるのに最高の一本になった。

蔵元が丁寧に磨き上げた上品なお酒だとは思うけれど、私としてはもう少しドッシリとしたお米のパンチや濃厚な個性が欲しいところだ。綺麗にまとまりすぎていて、長年濃い口の酒を好んできた人間にとっては、少し物足りなさを感じてしまう瞬間があった。クセがなくて誰にでも飲みやすい反面、もっと強烈なインパクトを求める人や、ガツンとくる辛口を期待している人には少し大人しすぎる味わいかもしれないなと感じた。

長岡の恩田酒造さんが造るこのお酒は、奇抜なところはないけれど、基本に忠実で妥協のない丁寧な酒造りが一口ごとに伝わってくる素晴らしい純米大吟醸だった。華やかな香り、滑らかな口当たり、そして心地よいキレの良さが完璧に調和していて、飲むたびに心が和むような安心感がある。通年で手に入るとのことなので、これからも我が家の定番として、大切な人とおしゃべりしながらゆっくり楽しみたい大切なお酒になった。