白龍　大吟醸涼原酒

大吟醸の原酒でアルコール19度、日本酒度+5というスペック通り、キレ味がとにかく鋭いお酒だと思った。口に含むと、大吟醸ならではの雑味のないすっきりした辛さがパッと広がって、すぐにカッと喉が熱くなるような強いアルコール感が追いかけてくる。ベタつくような甘みが一切なくて、暑い夏の夜に喉をスカッと通していく爽快感がものすごかった。

涼原酒という名前の通り、すりガラスのボトルとブルーのラベルが涼しげで一目惚れして買った。グラスに注ぐと、メロンや白桃のような上品でひんやりした甘い香りが優しく立つ。でも、香りに流されて口に含むと、思いのほかガツンと辛口で力強いアルコール感が感じられて、その見た目とのギャップにとても驚かされた。夏にぴったりの、凛とした美しさのあるお酒だと思う。

冷蔵庫でキンキンに冷やした「雪冷え」の5℃で一口飲んでみた。最初はアルコール度数の高さが冷たさで隠れて、スーッと水のように入っていく。でも、喉を過ぎたあたりからジワジワとお米の力強いコクが喉の奥で温かさに変わるのが分かって、これが原酒の面白さだと感じた。冷たいからこそ、日本酒度+5の辛口な締まり具合が一段とシャープに際立って本当に美味しい。

冷酒が一番合うお酒だとは分かりつつ、あえて20℃くらいの「冷や（常温）」で飲んでみた。冷たい時のような刃物のような鋭いキレは少し丸くなって、代わりに五百万石らしいお米の穀物のようなじんわりとした旨味と酸味が膨らんでくるのを感じた。アルコールの19度という重みがダイレクトに来るので、チビチビと舐めるように飲むにはこの常温の変化もなかなか乙なものだと思った。

夏が旬の鮎の塩焼きに、タデ酢を多めに添えたものと合わせてみた。鮎の内臓の苦味と強めの塩気に、この大吟醸涼原酒の辛口でガツンとしたアルコール感がまったく負けずにガッチリと受け止めてくれた。酸度が1.3と抑えめだからか、酢の物の酸っぱさとも喧嘩せず、口の中の脂っぽさを綺麗に洗い流して次のひと口がどんどん美味しくなるのが素晴らしかった。

精米歩合50％の大吟醸、さらに加水をしていない「原酒」という贅沢なスペックでこの価格は、正直かなりお得感が強いと思う。アルコール度数が19度もあるので、氷を一つポトンと落としてロックで飲んでも全く味が薄くならずに最後まで美味しく飲めた。一杯の満足感がすごく高いので、毎日の晩酌で少しずつ楽しむのにもお財布に優しくてありがたい。

お中元用に手配するついでに、自分用にも1本購入した。大吟醸で度数19度という組み合わせは初めてだったけれど、想像以上にパワフルな飲み口で驚いた。すっきりしたフルーティーな香りはありつつも、完全に大人のための硬派な辛口酒。お酒があまり強くない妻は「一口で喉がカッとする」とリタイアしていたので、強いお酒が好きな男性への贈り物には最適だと思う。

毎年夏になるとこの酒が飲みとうなるんよ。冷たく冷やしてクッとやると、涼しげな顔しといてからに、お米の濃い旨味と度数19度のパンチがガツンと体に響くけぇのぉ。辛口でキレがええけぇ、夏に小イワシの刺身をしょうが醤油でつつきながら飲むと、もう最高にうまいんよ。このガツンとくる辛さが、夏の暑さを吹き飛ばしてくれるようでホンマ気に入っとる。

「涼原酒」という涼しげな名前と大吟醸の文字に惹かれて、もっとサラサラと軽く飲める夏酒をイメージして買ったのですが、私には強すぎました。ひと口飲んだ瞬間に、度数の高いアルコール感が口の中でカッと燃えるように熱くなって、辛さもかなり強めです。香りはすごく爽やかで素敵なのですが、もう少し度数が低くて優しい甘さがあるお酒の方が私には飲みやすかったかなと思います。

夏の日本酒といえば、ただアルコールを下げて飲みやすくした軽い酒が多い中、この大吟醸原酒は実に堂々とした佇まいだ。五百万石の雑味のないすっきりとした酒質を50％まで磨き上げることで、大吟醸の気品ある香りを引き出しつつ、19度という原酒ならではの重厚なコクと+5の確かな辛さで全体を引き締めている。暑気払いにこれほど相応しい、男らしくも美しい酒は他にない。