秀松 朱

口当たりが驚くほどまろやかで、舌の上に優しく広がるようなお米の甘みが印象的だった。トゲトゲした辛さが全くなくて、後味にかけてじんわりとした酸味が綺麗にまとめてくれる感じ。喉を通った後も、嫌な苦味が残らずにふんわりと消えていく優しいキレの良さがあって、とても丁寧な造りのお酒だと感じた。

グラスに注いだときに、バナナや熟したメロンを思わせるような、おだやかでどこか懐かしいフルーティーな香りが立ち上って驚きました。ツンとするアルコール臭が全然なくて、お米の甘い香りと果物のような優しい香りが混ざり合ったような不思議な心地よさがあります。香りを嗅いでいるだけでも、心がホッとほどけるような安心感がありました。

雪冷えはバツになっていたので、冷蔵庫から出して少し置いた「花冷え」くらいの温度で飲んでみた。冷たすぎないからか、お米のふくよかな旨味がしっかり生きていて、程よい酸味のおかげですごく瑞々しく感じられた。キンキンに冷やすより、これくらい少し温度を戻した方が、このお酒の持っているポテンシャルがちゃんと味わえる気がして大正解だった。

最初はおすすめの常温で飲んでいたが、少し肌寒かったので40度くらいのぬる燗にしてみた。これが驚くほど化けた。温めることで、お米のコクが何倍にも膨らんで、口の中を包み込むような温かい甘みに変わった。冷酒のときよりも酸味がまろやかになって、喉をスッと通り抜ける。温度でここまで表情が豊かになる酒には滅多に出会えないと思った。

今夜は寒かったので、大根とイカの煮物、それと湯豆腐を作ってこのお酒を合わせてみました。お酒を人肌燗くらいに温めて一緒にいただくと、お醤油や出汁の深い味わいとお酒の米の旨味がぴったり寄り添うような感じで、箸もコップも止まらなくなりました。お互いの味を邪魔せず、夕食のしんみりした美味しさを底上げしてくれる最高のお供だと感じました。

通年販売の日本酒としては、驚くほど贅沢な味わいだと思う。毎日の晩酌に高級な大吟醸は買えないが、この「朱」なら普段の予算で手が届くし、何より冷やしても温めても旨いから飽きがこない。季節を問わず、その日の気分や気候に合わせて飲み方を変えられる万能さがあって、我が家の定番としてこれ以上のコスパのお酒はないと感じている。

王紋酒造さんの越淡麗使用ということで購入。精米歩合が非公開なので飲むまで少し不安でしたが、非常にバランスの取れた名作だと思います。すっきり淡麗というよりは、旨味重視の芳醇なタイプです。ただ、決して重すぎることはなく、上品な酸味が全体を引き締めているため、一杯、もう一杯と自然に飲めてしまう不思議な魅力があります。買って損はない一本です。

SNSで「お燗にすると最高に美味しい」と話題になっていたので試してみました。お猪口に注ぐと、ふわっとお米の甘い香りが広がって、飲む前から幸せな気持ちになります。じんわり体があったまるぬる燗の美味しさは、一週間の仕事の疲れが全部吹き飛んでいくようでした。派手さはなくても、こういう優しくて頼れるお酒が一番好きかもしれない。

普段から喉が焼けるような辛口の冷酒ばかり飲んでいる自分にとっては、このお酒は少し甘みが強すぎて、物足りなさを感じてしまった。口当たりが優しすぎるというか、もっとガツンとくるアルコール感や喉越しを期待していたので、綺麗にまとまりすぎている印象を受けた。ただ、温めるとコクが増すので、お燗が好きな人にはかなり評価が高いんだろうと思う。

まさに「お燗にして完成する」日本酒の真髄を見た気がする。越淡麗という米の持つ優しさと奥深さを、冷やからぬる燗までの幅広い温度帯で見事に表現している。冷酒ブームの現代において、こうして温めて真価を発揮する実直な酒を通年で造り続ける王紋酒造の姿勢には感服する。日本の冬はもちろん、少し冷える夜に心からお勧めしたい傑作だ。