蒲原　特別純米

五百万石らしいスッキリとした口当たりを想像して口に含んだけど、予想以上に骨太な米の旨味がしっかりと舌の上にのってきた。嫌みのない酸味が全体を引き締めてくれて、最後は喉の奥へスッと静かに消えていくキレの良さがある。このキレのおかげで、口の中がいつまでもベタつかず、すぐに次の一口が欲しくなる。派手さはないけれど、じっくり噛みしめるように飲める、実に硬派で潔い味わいだと感じた。

最近流行りのフルーティーで華やかな香りの日本酒とは違って、どこか炊きたてのお米の甘い匂いや、わらを思わせるような落ち着いた穀物の香りがします。お酒単体で主張するような強い香りではなく、グラスに注いで手の中で少し温まると、森の中を歩いているときのような静かなお米の香りが優しく広がって、なんだかすごくホッとする優しい気持ちになれました。

冷蔵庫から出してすぐの「花冷え（10℃）」くらいでグラスに注いで一気に飲んでみた。キュッと引き締まった冷たさの中に、しっかりとした辛みと、程よい酸の輪郭がクッキリ浮き上がってきてめちゃくちゃ美味い。冷やしすぎても味が細くならず、お米の力強さがしっかり残っている。ジメジメした季節や暑い日に、冷たいまま喉に流し込む心地よさは格別で、一日の立ち仕事の疲れがスーッと抜けていく気がした。

冷酒から常温、そして推奨されている40℃のぬる燗まで贅沢に温度を変えて試してみた。冷酒のときは冷徹なほどのキレを見せていたのに、人肌燗からぬる燗へと温めていくと、お米のふくらみと甘みが一気に開いて、口当たりが驚くほど丸く柔らかくなった。酸味がツンと尖らずに全体にじんわりと溶け込んで、体にじわーっと染み渡るような温かさに変化した。ここまで温度帯で表情が豊かに変わる酒は、本当に飲むのが楽しい。

この蒲原はな、うちの方で作る醤油を利かせたキリタンポ鍋とか、ハタハタの塩焼きに合わせると、お互いの旨味が引き立ってえらい美味いお酒だ。すっきりしとるのに米の味がちゃんとするから、少ししょっぺえおかずと飲んでも負けね。地元のしょっぺえ漬物をつまみながらチビチビやると、なんとも言えんええ気分になる。冷やっこいのもええけど、ちょっとぬるめのお燗にして飲むのが一番身体にしみるなぁ。

毎日の晩酌用に、この価格帯でこの「特別純米」のクオリティが飲めるのは本当に頭が下がる。一升瓶で買って冷蔵庫にストックしているけれど、どんなおかずがあっても邪魔をしないから、今日の晩飯は何だろうと気にせずに開けられるのが最高に使い勝手が良い。薄っぺらくない本物の米の旨味があって、この値段なら絶対に損はしない。我が家の定番晩酌酒としてこれからも長く付き合っていきたい。

普段から新潟のお酒が好きでよく購入しますが、この「蒲原 特別純米」は、淡麗なだけではなくしっかりとした米のコクが感じられる素晴らしい仕上がりでした。梱包も丁寧で、注文後すぐに届いたのも嬉しかったです。お米本来の味わいが生きていて、飲み飽きしない上品さがあります。お酒好きな上司へのちょっとしたお礼や、手土産としても安心して選べるクオリティの高い一本だと思いました。

ずっと気になってた蒲原の特別純米をゲット。グラスに注ぐと、すっごく澄んだお米の香りがして期待が高まる。飲んでみると、しっかり辛口なんだけどお米の味がぎゅっと詰まっていて、喉の奥に落ちるキレがとにかく気持ちいい！お惣菜の焼き鳥と合わせてカジュアルに飲んだけど、お酒が口の中をさっぱりさせてくれて、相乗効果でどんどん飲めちゃった。これは友達にも勧めたいお酒。

お米のすっきり感はわかるのですが、私には日本酒度+4の辛口加減が少し強すぎたようで、一口飲むたびに喉の奥がカッと熱くなる感じが気になりました。もう少しフルーツみたいな甘みや華やかな香りがあるタイプが好みなので、この硬派でしっかりとした辛口テイストは、お酒が本当に強い人向けの味なのかなと感じてしまいました。辛口が好きな父親は「これが一番飽きないんだ」と大絶賛していましたが。

五五％まで磨かれた五百万石の個性を、実に見事に使いこなしている。淡麗辛口の枠に収まりながらも、米の持つ素朴な滋味深さをしっかりと残し、酒としての存在感がブレない。下越酒造の丁寧な酒造りと、阿賀町の清らかな水がこの綺麗なキレを生んでいるのだろう。冷やしてよし、温めてよしの、どこまでも実直でごまかしのない日本酒だ。このような骨太で美しいお酒こそ、長く残ってほしいと心から願う。