花柳界　甘口　純米吟醸

日本酒度-15という数値通り、ひとくち口に含んだ瞬間にやさしい天然の甘みがじわーっと広がる。低アルコール11度のおかげで重苦しさが一切なく、ジューシーな甘みとフルーティーな酸味が絶妙なバランスで溶け合っている。喉を通るときの引っかかりがなくて口当たりが柔らかく、お酒がそこまで強くない自分でもスイスイ飲めて感動した。

「花柳界」という華やかな名前に惹かれて飲んでみたが、香りがまさに白桃や熟したアプリコットを思わせるフルーティーで華やかな立ち上がりだった。米から造られた純米吟醸なのに、まるで高級なデザートワインを嗜んでいるかのような上品な甘い芳香があって、グラスに注ぐだけでパッとその場が華やぐような不思議な魅力を感じた。

冷蔵庫でガッツリ冷やして「雪冷え（5℃）」の状態でいただいた。冷やすことで甘みがキュッと引き締まり、爽やかな酸味が前面に出てきてまるで搾りたてのフルーツ果汁を飲んでいるような清涼感があった。甘口なのに後味がべたつくことなくサラリと流れるので、暑い日に冷やして飲むには最高の味わいだと実感した。

最初は10℃くらいの冷酒でキリッとした甘みを楽しんだあと、グラスのまま20℃前後の「冷や（常温）」まで温度を上げて試してみた。温度が上がるにつれて米由来のふくよかな旨みと濃厚なコクが引き立ち、冷酒の時とは違うしっとりとした大人っぽい甘みに変化した。温度によって違う顔を見せてくれるのが非常に面白いと思った。

生ハムを巻いたイチジクや、ブルーチーズのクラッカー添えに合わせてみた。お酒の甘酸っぱさと塩気のあるおつまみが口の中で合わさると、驚くほどお互いの旨みを引き立て合って感動した。辛口の新潟酒とは一線を画す味わいで、洋風のオードブルや濃いめのチーズと楽しむにはこれ以上ない相棒だと感じた。

アルコール度数が11度と控えめなので、翌日に仕事がある平日の夜でも罪悪感なく楽しめるのが本当にありがたい。ガッツリ酔っ払いたい時ではなく、仕事が終わってホッと一息つきたい時にグラス一杯だけ飲むのにちょうどいい。上品な甘やかしを感じられるお酒で、毎日のリラックスタイムに欠かせない存在になった。

新潟の酒で甘口・低アルコールという珍しさに惹かれて通販で購入してみた。届いて早速飲んだが、想像以上に洗練された甘みで驚いた。普段日本酒をあまり飲まない身内にも振る舞ったところ、「これなら飲みやすくて美味しい！」と大大絶賛だった。ボトルもおしゃれで発送も早く、期待以上の満足感を得られた。

ラベルが可愛くて映えるから買ってみたけど、味がめちゃくちゃフルーティーで飲みやすい！日本酒特有のアルコール臭さが全然なくて、ジュース感覚でサラサラ飲めちゃう。日本酒に苦手意識がある友達に飲ませてみたら「日本酒のイメージが変わった」って感動してた。甘党の人には絶対おすすめ！

造りの丁寧さやフルーティーで優しい味わいはよく分かるのだが、日頃からガツンと辛い土佐の酒や15度以上の酒を呑んでいる自分には、少々甘みが強すぎてアルコール感も軽すぎると感じてしまった。辛口でガツンとくる喉越しを期待している呑んべえ向けではなく、食後酒や甘口好きに向けた優しいお酒だと思う。

新潟の酒っちゅうから辛口かと思って飲んだら、なまら甘くてフルーティーでたまげたわ。度数も11度と低めだから喉をすんなり通って、口いっぱいにやさしい甘みが広がるのが爽やかだべさ。冷やして食後に飲むと最高で、今までの新潟酒のイメージが良い意味でガラリと変わる面白い酒だと思ったよ。