麒麟山研究室 柱焼酎仕立て

「柱焼酎仕立て」という言葉に惹かれて購入した。一口飲んで驚いたのは、その圧倒的なキレの鋭さだ。口に含んだ瞬間は米のどっしりした旨味が広がるのだが、喉を通る瞬間にまるで最初から何もなかったかのようにスッと消え去る。ベタつく甘さは一切なく、硬派でドライな辛口。このドライ感は普通の醸造アルコール添加では出せない、米焼酎ならではの力強さだと思う。もう少しだけ後味に余韻があっても面白かったが、この引き際の美しさは見事だ。

開けた瞬間、ふわりと漂う香りが面白かったです。フルーティーな吟醸香とは全く違って、炊き立てのご飯のような、どこか懐かしい穀物の甘い香りがしっかり主張してきます。その奥に、ほんのりと香ばしい本格焼酎のようなニュアンスが隠れていて、グラスを回すたびに表情が変わるのが楽しかった。ただ綺麗なだけのお酒に飽きていたので、この素朴で奥深い香りのバランスは、私にとってすごく新鮮な体験になりました。

冷蔵庫でキンキンに冷やした状態で飲んでみた。これが大正解。冷やすことで、柱焼酎特有のアルコール感が良い意味で抑えられて、驚くほどスッキリした飲み口になった。まるで冷たい湧き水を飲んでいるかのような喉越しなのに、奥から米の味がしっかり追いかけてくる。夏の暑い日に、汗をかきながら冷奴と一緒にグイッと流し込んだ時のあの爽快感は忘れられない。冷やすことで本領を発揮する、本当にシャープでかっこいいお酒だと感じた。

最初は冷やして飲んだけど、こりゃ常温あたりからが一番うんめお酒だねっか。冷たい時はちょっと硬い気がしたけど、部屋に置いて少しぬるくなってきたら、米の甘みがじわーっと開いてきて、口当たりがすごく丸くなったて。麒麟山らしい辛さは健在なんだけど、トゲトゲしさが消えて、喉をすんなり通る。せっかくの限定酒だし、急いで冷たいのを飲み干すんじゃなくて、時間をかけてゆっくり温度の変化を楽しむのが、一番贅沢な飲み方だと思うて。

我が家は夜ご飯のおかずがおつまみを兼ねているので、食事の邪魔をしないお酒を探していました。このお酒は本当にどんなおかずにも寄り添ってくれます。お刺身みたいな繊細なものから、我が家の定番の豚の生姜焼きやサバのみそ煮といった味の濃いおかずまで、口の中の油っぽさをきれいに洗い流してくれる感じがしました。お酒自体が甘すぎないから、お惣菜の甘辛いタレと喧嘩しなくて、いつものご飯が何倍も美味しく感じられて嬉しかったです。

限定品ということで少し気合を入れて買ってみたが、これは毎日の晩酌用にストックしておきたいレベル。昨今の日本酒はブームのせいか高額なものが増えているけれど、この「柱焼酎仕立て」は、中身のこだわりや手間暇を考えたらものすごく良心的な価格設定だと思う。一杯で満足してしまうような重たいお酒ではなく、二杯、三杯と飲み進めても全く飲み飽きない。派手さはないけれど、こういう「日常に寄り添ってくれる贅沢」こそが、本当のコスパの良さだと思う。

ネットで話題になっていて、売り切れる前にと思って慌てて購入しました。新潟のお酒らしいすっきりとした淡麗辛口の枠の中に、柱焼酎ならではの独特なコクと深みがちゃんと共存しています。ただ辛いだけのお酒は苦手なのですが、これはお米の甘みもほんのりと感じられて、とても上品。ボトルやラベルのデザインもシンプルで洗練されているので、お世話になっているお酒好きの知人へのちょっとした手土産や贈り物にしても、センスが良いと喜ばれそうだと思いました。

SNSで見かけてずっと気になっていたのをようやくゲット！麒麟山が「柱焼酎」をやると聞いた時からワクワクしていたけど、期待を裏切らない仕上がりだった。アルコール度数は15度と標準的なのに、体感としてはもっとズシッとした骨太な飲み応えを感じる。でも、飲んだ後の喉の渇きや重さは一切なくて、本当に綺麗に切れる。これぞ「大人のための極上辛口」って感じ。日本酒好きの友達を集めて、今度宅飲みをする時に絶対に持って行って驚かせたい一本。

話題になっていたので買ってみましたが、私には少しアルコール感が強すぎて、飲むのに苦戦してしまいました。普段、フルーティーでジュースみたいに甘い、最近流行りの低アルコールの日本酒ばかり飲んでいるせいか、このお酒のしっかりとした辛さと、喉にカッとくるような焼酎特有のニュアンスが、少し硬くてきつく感じられました。ロックにして少し氷を溶かしながら飲むと、角が取れてようやく美味しく飲めましたが、初心者向けではない気がします。

これぞ麒麟山の真骨頂であり、日本酒の温故知新を体現した素晴らしい名作だと思う。江戸時代から続く「柱焼酎」という古の知恵を、現代のクリーンな設備と高い醸造技術で再現すると、ここまで洗練された味になるのかと感銘を受けた。ただの昔懐かしいお酒ではなく、完全に現代の食卓に合うスマートな辛口に昇華されている。蔵人の「新しいことに挑戦しよう」という強い心意気と熱いパッションが、五臓六腑に染み渡るような素晴らしい一本だった。