麒麟山　超辛口　生酒

超辛口の生酒と聞いて、もっと舌がヒリヒリするような尖った味を想像していたけれど、一口飲んでその滑らかさに驚いた。生酒らしいみずみずしさが口いっぱいに広がった直後、一瞬の迷いもなくスパーンと喉の奥へ抜けていくキレの鋭さがある。ほのかな苦味と酸味が後味を引き締めていて、甘さが一切残らない。このベタつかないドライなスピード感は、本当に気持ちが良いと思った。

グラスに注ぐと、青いお米を思わせるような、若々しくて清涼感のある穀物の香りが控えめに漂ってきた。派手なフルーティーさではなく、夏前の瑞々しい田んぼを連想させるような素朴な香りが心地よい。口に含むと「たかね錦」由来と思われるスッキリとした綺麗な輪郭が感じられ、生酒ならではのフレッシュな力強さも同居している。夏の夜に静かにグラスを傾けるのに、とても風情がある特徴を持っていると感じた。

真夏の仕事終わりに、冷凍庫の手前でギリギリまで冷やしておいた5℃くらいの「雪冷え」の状態でゴクッと飲んでみた。これが本当に最高で、冷やすことでお酒のドライさが何倍にも際立って、喉を突き抜ける爽快感が半端じゃない。生酒のピチピチしたフレッシュ感と冷たさが合わさって、冷たい水のようにすいすい体に入っていく感覚だった。夏のドロドロした暑さが一瞬で吹き飛ぶような強烈な清涼感が気に入った。

最初はしっかり冷やした10度くらいで飲み、そのみずみずしさを堪能した。その後、あえて冷酒器から出して20度近くの常温になるまで放置してみた。温度が上がってくると、冷たさに隠れていた「こしいぶき」の素朴なお米のコクと、わずかな酸味がふわっと前に出てきて、少しトゲが丸くなったような印象を受けた。ただ、生酒特有の青っぽさが少し目立つ気もしたので、やはり15度以下の少し冷たい状態のまま飲むのが一番美味しいと感じた。

夏が旬のスズキのお刺身をミョウガや大葉などの薬味と一緒に、それと少し塩を強めにした焼き鳥のハツを用意して合わせてみた。お酒自体に甘みが全くないドライな設計だから、白身魚の繊細な味をちっとも邪魔しない。それどころか、焼き鳥の脂っぽさをこのお酒の鋭いキレが毎回きれいに洗い流してくれるので、口の中がずっとサッパリして次の一口が本当に進んだ。夏のさっぱりしたおかずには何にでも合う万能選手だと思う。