麒麟山　ながれぼし

とても綺麗で雑味のないお酒だとは思う。ただ、個人的にはもう少しお米の甘みや、とろっとした濃醇なコクがある方が好きなので、少し物足りなさを感じてしまった。辛口でキレが良い分、お酒単体でゆっくり味わうというよりは、何かおつまみをつまみながら飲むのが前提のお酒だと思う。

精米歩合45％でこのお値段は、主婦の目線から見てもかなりコスパが良いと思う。毎晩飲むものだから高すぎるお酒は買えないけれど、これなら少し贅沢したい日の晩酌にちょうどいい。スーパーの安いお惣菜でも、このお酒を合わせるだけで、なんだか晩酌の格が一段上がったような気分になれた。

これぞ新潟の淡麗辛口の進化系といったところか。五百万石の良さをきっちり引き出して、余計な甘みや雑味を一切排除した職人技を感じる。冷やして飲むことで、そのポテンシャルが100％発揮される。最初の一口から最後の一滴まで、一切飲み飽きさせることのない、実に見事な一本だと感心した。

こんげに綺麗な酒は、やっぱり麒麟山ならではだて。冷やして飲むと、のどをスッと通って、うんめぇなぁ。津川の冷てぇ水で仕込んだだけあって、雑味がねぇんさ。昔の麒麟山も好きだったろも、このながれぼしはすっきりしてて、いくらでも飲めてまう。地元の誇りだと思ってるて。

純米大吟醸というからもっと腰の引けた軟弱な甘さを想像していたが、良い意味で裏切られたなと思った。舌に乗せた瞬間にきれいに水のように引いていくのに、喉を通る手前で米の芯にある美味さがカチッと顔を出す。水っぽさとは違う、磨き抜かれたからこその綺麗な透明感とキレの鋭さに、職人の丁寧な仕事ぶりを感じて嬉しくなった。

グラスに注いだ時の匂いがとても奥ゆかしいなと感じた。メロンの皮の近くのような、ほんの少し青っぽくてみずみずしい上品な香りが鼻の奥に優しく残る程度で、お酒特有のツンとしたアルコールの匂いが全然気にならなかった。この香りの低さのおかげで、本をめくりながらダラダラと自分のペースで付き合えるのがとても心地よかった。

ワインクーラーでしっかり氷水につけて、5℃くらいの「雪冷え」にして飲んでみた。喉を通るときのあのひんやりした冷たさと、その後にくるスッキリした辛口の清涼感がたまらなく美味しいと思った。冷たくすることで味の輪郭がクッキリして、まるで綺麗な山の湧き水を飲んでいるような清々しい気持ちにさせてくれるお酒だと感じた。

最初はキンキンに冷やして飲んだが、そのまま食卓に置いておいて20℃くらいの「冷や」になるまで置いておいた。冷たい時のシャープな刃物のようなキレから、温度が上がるにつれて米の温かみのある柔らかさがフワッと膨らんでくるのが分かった。個人的にはこの少しぬるくなったくらいの方が、このお酒の持つお米の優しいコクが良く見えて面白いなと思った。

今夜は山菜の天ぷらを塩で、あとは白身魚の昆布締めを作って一緒に飲んでみたが、これがドンピシャで大正解だったと感じた。油っこさをこのお酒のキレイな辛口がスッと洗い流してくれて、次の箸がどんどん進む。お酒が前に出すぎないから、素材の持っている本来の旨味や塩味を邪魔せずに、静かに後ろから支えてくれているような名脇役だなと思った。

この酒、純米大吟醸だっていうのに値段が手頃でな、おら本当にたまげたじゃ。毎日畑の帰りに飲むには上等すぎるがって思ったばって、このすっきりした味なら毎晩飲んでも全然飽きねぇなと感じた。変にベタベタしねぇから、母ちゃんの作った煮物や漬物さよく合って、ついついグラスが進んでまう。この値段でこの綺麗な味なら、ずっと家に置いておきてぇお酒だじゃ。