麒麟山　遠雷

一口含んだときに、水のようになめらかで驚いた。辛口と聞いていたのでもっとガツンとくるかと思ったけれど、喉を通る瞬間にスッと消えていくようなキレの良さがある。舌の上にピリピリした刺激が残らず、雑味がまるでない綺麗な酒だと感じた。飲んだ後に口の中がすっきりするので、もう一口、ともう止まらなくなってしまった。

最近のフルーティーすぎるお酒が少し苦手になって、この遠雷を手に取ってみた。グラスに注ぐと、派手な果実の香りではなく、どこかホッとするようなお米本来の優しい穀物の香りが漂って心が落ち着いた。飲むと鼻をすり抜ける香りが実に心地よく、昔ながらの「これぞお酒」という、良い意味で硬派な風味がとても好ましく思えた。

キンキンに冷やした状態で一気に喉へ流し込んでみたが、これが本当に気持ちよかった。冷たくすることで辛さが引き締まり、まるできれいな雪解け水を飲んでいるような清涼感が体いっぱいに広がった。たかね錦という米のすっきりとした上品な甘みが、冷やすことでさらに際立って感じられ、仕事帰りの疲れた体にじんわり染みていくのが堪らなかった。

すべての温度帯で「◎」というスペックに惹かれて、常温から始めて徐々に温めて飲んでみた。常温ではすっきりとした辛口だが、40度ほどのぬる燗にするとお米のふくよかな旨味が急に顔を出して驚いた。さらに熱燗にすると、今度はアルコールの嫌味が消えてシャープな切れ味が戻ってくる。ここまで温度で表情が変わるお酒は、本当に面白いと思った。

夕方に安くなっていたイワシの塩焼きと、ショウガを乗せた冷奴を用意して合わせてみた。お酒がとてもすっきりしているから、イワシの脂っぽさや独特の魚の匂いをサラリと洗い流してくれる。刺身醤油の濃い味とも喧嘩せず、お互いの良さを引き立て合う感じで、気づいたら魚が一瞬でなくなってしまった。普通の家庭料理にこそ、一番合う酒だと思う。