麒麟山　遠雷

新潟の酒っこだども、この「遠雷」ってなぁ本当にうめぇなぁ。冷ゃっこいので飲むと、喉さスッと入ってぐの。それがな、ちょっとぬるめにお燗っこ立てると、お米の優しい甘みと香りがふわーっと広がってよ、体がじんわり温まるんだ。あだだめ方変えるだけでこんなに味が変わるなんて、飲むのが楽しくてしょうがねぇ。毎晩のご褒美だ。

一口飲んだ瞬間、頭に「冴える」って言葉が浮かんだ。とにかく雑味がなくて、スーッと喉を通り過ぎていく。辛口と聞いて尖った味を想像していたけれど、トゲトゲしさは全くない。水のようになめらかなのに、最後にしっかりと米の旨味とキリッとしたキレが追いかけてくる。この喉越しの良さは、一度味わうとクセになる。

最近の酒はバナナだのリンゴだの香りがうるさいのが多いが、こいつは違う。グラスに注いだ時に、炊きたての米や、かすかに稲穂を思わせるような落ち着いた香りがふわっと漂う。一口含むと、控えめながら奥深い穀物の香りが鼻に抜けていくのがたまらない。派手さはないけれど、こういうしみじみと美味い酒が一番落ち着く。

精米歩合55％でこのお値段は、ハッキリ言って安すぎる。毎日飲むものだから、あんまり高いのは買えないけれど、これならお財布を気にせずに贅沢な気分を味わえる。家事を全部済ませたあと、お豆腐にネギをドサッと乗せただけの冷奴をつまみに、これをちびちびやるのが毎日のご褒美。安くて美味い、これに勝るものはないわ。

近所のスーパーで買ってきた鯵のたたきと、妻が作ったイカの塩辛を並べて一緒にやってみた。お酒自体がすっきりしているから、生の魚の生臭さを一瞬できれいに洗い流してくれる。それでいて、醤油や味噌の塩気とも喧嘩しない。洒落た洋食じゃなくて、こういうごく普通の醤油が効いた和食の惣菜と合わせると、箸もコップも止まらなくなって困る。

冷や（常温）からぬる燗、熱燗まで、推奨温度が全部「◎」なのも納得。40度くらいのぬる燗にすると、冷酒の時には隠れていた米の甘みとふくよかさが一気に開いて驚いた。さらに50度の熱燗にしても、アルコールがツンと立つことなく、味がきゅっと引き締まって体を芯から温めてくれる。これ一本で冬も夏も遊べる、恐ろしく万能な酒だと思う。

冷蔵庫の一番奥で、5℃くらいまでガッツリ冷やして飲んでみた。これが大正解。暑い日に外から帰ってきて、風呂上がりにグッと煽ると、まるで冷たい清水を飲んでいるみたいに喉を潤してくれる。たかね錦っていう米のせいなのか、冷たくしても味が痩せないで、キリッとした涼しげな旨味がストレートに体に染み渡る感じが最高だった。

「遠雷」っていう名前と、ボトルのデザインが渋くてジャケ買いしたんだけど、これが大正解だった。一口飲んで、すっかり麒麟山ファンになっちゃった。全然飽きがこない味で、気付いたら一人で四合瓶が空きそうになって焦った。友達と宅飲みする時にも持っていったんだけど、みんな「飲みやすくてやばい」って大絶賛。SNS映えもするし、リピ確定。

すっきりしていて綺麗な味だとは思うけれど、私にはちょっと辛すぎたかな。一口目はサラッとしていて飲みやすいって感じたけれど、飲み進めるとアルコール感とドライな苦味が喉の奥に強めに残る気がした。私はもっと果物みたいに甘くて、とろっとしたお酒が好きだから、好みの問題。ザ・辛口！っていう日本酒が好きな人にはたまらない一本だと思う。

ネットの口コミが良かったのでお取り寄せしてみました。新潟の酒らしい「ザ・淡麗辛口」といった印象ですが、ただ薄っぺらい辛口とは違って、後味にふわっと米の優しい余韻が残ります。辛口が苦手な方でも、これなら飲みやすいはず。梱包も丁寧で、注文してすぐに届いたので、今度はお酒好きの父へのプレゼント用にリピートしようと考えています。