麒麟山　遠雷

やっぱり地元の麒麟山は、なじらねって胸張って言えるくらいうんめぇて。この遠雷はのぉ、最初はキリッと冷てぇので飲むと、喉をスーッと通り抜けていって、ほんね気持ちいいんだ。そんでよ、ぬる燗にすると米の味がじんわり膨らんで、体に優しく染みてくる。冷たい時から温かい時まで、味がどんどん変わっていくのが本当に楽しくて、毎日飲んでも飽きねぇて。

日本酒は甘ったるいイメージがあって敬遠していたが、これを飲んで考えが変わった。舌にのせた瞬間は非常に滑らかで、水のよう。しかし、喉を通る時にバシッと硬派なキレがあって、口の中が少しもベタつかない。余計な甘さが一切なくて、喉の奥にスッと消えていく感覚が心地よく、これなら飽きずにずっと飲めると感じた。

「遠雷」という名の通り、遠くで静かに鳴り響く雷のように、主張しすぎないが存在感がある、実に見事な一本だ。派手なフルーティーさで誤魔化すことなく、米の旨味とキレのバランスを極限まで突き詰めている。冷やして良し、温めて良し。これほど生活に寄り添い、どんな食事とも静かに調和してくれる酒には、そう滅多に出会えるものではない。

グラスを近づけた時、ツンとするアルコール臭ではなく、秋の田んぼや、干した藁のような、どこか懐かしいお米の匂いがかすかに香ったのが印象的だった。華やかな花の香りとは違う、土や穀物の落ち着いた香りが鼻の奥に優しく残って、背伸びせずリラックスして飲めるお酒だと思う。この素朴なニュアンスがとても気に入った。

キンキンに冷えたグラスに注いで、一口目で「うわ、気持ちいい」と声が出た。冷やすことでお酒の酸味が引き締まって、清流の水をそのまま喉に流し込んでいるような感覚だった。たかね錦というお米のクリアな部分だけが冷気でギューッと凝縮された感じで、ベタつきが全くない。夏場の乾いた喉にはたまらないご馳走だと感じた。

最初は冷や（常温）でトゲのない丸みを楽しんで、そのあとシェラカップで45度くらいの上燗にしてみた。温度が上がると、冷たいときには隠れていたお米のコクと優しい苦味がじんわりと湧き出てきて驚いた。体がじんわりと温まるにつれて、お酒の表情がどんどん優しく丸くなっていく。一つのボトルでこれだけ遊べるのは贅沢極まりない。

少し油っこい豚バラの塩焼きと、味噌を効かせた煮込みを作って合わせてみた。お酒の喉越しがとにかくシャープだから、肉の脂を口の中で一瞬でリセットして、次の箸が進む。お酒が前に出すぎることもなく、料理の味をしっかり裏から支えてくれていると感じた。気取ったレストランの飯じゃなく、こういう茶色いおかずにこそぴったりハマる。

レビューの評価が高かったので、父の日のプレゼントと一緒に自宅用にも購入しました。新潟のお酒らしく、すっきりとしていてとても綺麗な辛口です。甘いお酒が苦手な夫も「これは飲みやすくて美味しい」と喜んでいました。ボトルのラベルデザインもシンプルで品があり、このお値段には見えない高級感があるのもポイントが高いと思います。

気になってた「遠雷」を近所の酒屋で見つけて即買い。辛口日本酒のイメージが変わるくらい、喉あたりが柔らかくてびっくり。全然ツンツンしてなくて、お米の優しい味が後からちゃんと追いかけてくる。女子会で宅飲みしたときに出したら、日本酒ビギナーの友達も「これなら飲める！」って大絶賛してた。パッケージもオシャレで並べたくなる。

毎日飲むものだから、味はもちろん、やっぱり財布への優しさが一番大事。この遠雷は、その両方を完璧に満たしてくれた。この価格で、こんなに雑味のない本格的な辛口が家で飲めるなんて、本当にありがたい。スーパーの安い刺身やちくわを齧りながら、これで一杯やる時間が、一日の疲れを全部吹き飛ばしてくれる。我が家の常備薬みたいなものだ。