竹林爽風　龍躍　特別純米酒

山田錦と亀の尾を合わせている特別純米と聞いて気になり、夕食時にグラスへ注いで飲んでみたら、想像以上に滑らかな口当たりに驚かされた。一口含むとお米の豊かな旨味がふんわりと広がるのに、後味は日本酒度プラス5.5の辛口らしくスッと一瞬で引いていくキレの良さがある。雑味が全くなくて、丁寧な仕込みなのがダイレクトに伝わってくる本当に旨い酒だと思ったよ。

お猪口に注いだ瞬間に立ち上ってくる香りが、押しつけがましくなくてすごく上品で好感が持てた。いわゆる華やかすぎる果実香ではなく、お米の芯から湧き出るような落ち着いた香りが鼻の奥をくすぐるように抜けていく。この主張しすぎない控えめな香りの佇まいが、日本の古い家屋や庭の景色にしっくり馴染むようで、飲む前の時間もすごく心地よく過ごせたな。

冷蔵庫でしっかり冷やした雪冷えの状態で飲んでみたら、これがもう抜群に美味しかった。冷やすことでシャープなキレが一段と際立って、喉を通り抜けたあとに心地よい爽快感がスーッと残る感じがたまらない。秋口のまだ少し蒸し暑さが残る夜に、この引き締まった冷酒をキュッとやるだけで、一日の疲れが綺麗に洗い流されていくような最高の気分になれたよ。

少し肌寒さを感じる夜だったので、ぬる燗に仕立ててゆっくりと味わってみたところ、冷やのときとは全く違う豊かな表情を見せてくれた。アルコールの角が丸くなって、山田錦ならではのふくよかな甘みと旨味が口いっぱいにじんわりと広がるのが実に面白い。さらに少し熱めにしても崩れることなく、芯のある骨太な旨味が体に染み渡るから、お燗での真価も相当なものだと感じたね。

今夜の夕食に作った根菜の煮物と焼き魚にこの龍躍を合わせてみたんだけど、本当に相性が良くてびっくりした。お酒のすっきりとしたキレと適度な酸味が、魚の脂や煮物のこっくりした旨味をきれいに受け止めて、口の中を上品にリフレッシュさせてくれるんだよね。お互いを引き立て合うという言葉がまさにぴったりの、毎日の食卓を豊かにしてくれる素晴らしい特別純米酒だと思ったわ。

毎日の晩酌用としては少し贅沢かなと思いながら手に取ってみたけれど、この価格でこの上質な味わいが楽しめるのは正直すごいことだと思う。安酒特有のツンとしたアルコール感が一切なくて、一口ごとに丁寧な酒造りの技がしっかり感じられるから、いつもの食卓がまるで割烹にいるかのような贅沢な時間に変わったよ。財布への優しさと確かな満足感を両立している、手放せなくなる一本だな。

ネットのレビューで「10月と3月にしか出回らない限定の特別純米」という点に惹かれて、お取り寄せしてじっくり味わってみた。届いたときの梱包も非常に丁寧で、蔵元からの手書き風の案内が入っていたのも好印象だった。実際に飲んでみると、期待を裏切らない洗練されたキレと奥深いコクが同居していて評価が高い理由にも納得がいった。特別な日のストックとしてまた注文しようと思う。

今週も一週間よく頑張った自分へのご褒美として、この龍躍を思い切って開けてみた。グラスに注ぐときの透き通るような美しさと、口に含んだ瞬間の澄み切った味わいに思わずうっとりしてしまったよ。派手な香りはないけれど、こういう芯のしっかりしたお酒をしみじみ飲むと、日々の忙しさで凝り固まっていた心がすーっとほぐれていくような気がする。お気に入りの陶器でゆっくり味わう時間が最高の癒やしだ。

評判が良いので期待して飲んでみたけれど、日頃からまろやかで甘みのあるお酒が好きな自分にとっては、少し辛さが前面に出すぎていて物足りなく感じてしまった。日本酒度プラス5.5のキレ味や雑味のなさは十分に素晴らしいし、確かな技術で造られているのは分かるんだけど、後半になると少し硬さを感じてしまったな。すっきりした辛口が好みの人には間違いなく絶品だろうけど、甘口派の自分には少しストイックすぎる一本だったみたい。

これまでに数え切れないほどの銘酒を口にしてきたけれど、この龍躍は「山田錦と亀の尾の良さがこれ以上ない形で結実した見事な特別純米」だと感じたね。奇抜なところは一切ないけれど、杯を重ねるごとに心地よさと奥深さがじんわりと深まっていくような、そんな本物の魅力を持ったお酒だった。派手な宣伝がなくとも、真面目に酒造りに向き合ってきた蔵のプライドがしっかり伝わってくる、本当に心から推せる一本だ。