麒麟山　ながれぼし

評価が高かったのでネットで試しに注文してみました。麒麟山らしい辛口のDNAを引き継ぎながらも、信じられないくらい雑味のないクリアな仕上がりになっていて感動した。スタイリッシュな青いボトルも冷蔵庫の中で映えるし、このクオリティの純米大吟醸がこの価格で日常的に手に入るのは驚異的だと思う。家飲み用として文句なしのリピート確定の一本になった。

タイムラインで見かけて気になっていた「ながれぼし」をやっと手に入れた。名前の通り、夜空をキラッと流れる星みたいに、口に入った瞬間の透明感と後味の消え方が本当に綺麗だなと感じた。ガツンとくる日本酒っぽさがないから、普段あまり日本酒を飲まない友達と一緒に飲んだけど、「これなら飲める！」ってすごく喜んでくれたので、買って大満足だった。

評判が良いから飲んでみたが、俺の好みからするとちょっと綺麗すぎて物足りないなと感じてしまった。確かにすっきりしていて飲みやすいし、頭が痛くならない良い酒なのは分かるが、お米のガツンとした重みとか、喉に引っかかるような強いアルコール感が欲しい人間には、水みたいにサラサラ流れすぎて飲んだ気がしなかった。綺麗な辛口が好きな人向けのお酒だと思う。

地元の銘酒として麒麟山は若い頃から浴びるほど飲んできたが、このお酒を口にした時は時代の進歩に唸らされたな。昔のゴツゴツした辛口の良さをちゃんと根底に残しながら、ここまで雑味のない、喉をサラサラと滑り落ちるような上品な酒に仕上げてくるとは思わなかった。五百万石という米の美味さを一番綺麗な形で引き出している、新潟の下越地方が誇るべき傑作だと感じた。

グラスに注いだ時に、果物のような派手な匂いがプンプンしないのが逆に気に入った。青リンゴを少し遠くから嗅いでいるような、ごくかすかで爽やかな香りが鼻を抜けていくのを感じた。この奥ゆかしい香りのおかげで、次の一杯へ進むときに鼻が疲れないなと思った。最近流行りの香り高すぎるお酒に少し疲れていた自分にとっては、これくらい引き算された綺麗なお酒が一番落ち着くなと感じた。

ワイングラスをしっかり冷やして、冷蔵庫から出したてのやつを注いで飲んでみた。一口飲んだ瞬間、冷たさの奥から透き通った水のような清涼感が一気に広がって、すごく贅沢な気分になれた。冷えていると辛口のシャープさが際立って、喉越しがとにかく気持ちいいなと思った。夏の暑い日に仕事から帰ってきて、汗をかいた後にこれをキュッとやったら最高に癒されるだろうなと感じた。

最初はしっかり冷やして飲んで、半分くらい残した状態で部屋にそのまま置いておき、少しぬるくなった「涼冷え」くらいの温度でも試してみた。冷たすぎるときには隠れていたお米の優しい甘みとふくよかなコクが、温度が上がるにつれてじわじわと顔を出してくるのが分かって面白かった。キリッとした冷酒も良かったが、少し温度が戻ったときの方が、このお酒が持つ本当の優しさが伝わってくるような気がした。

純米大吟醸のイメージが変わったお酒だと思った。もっと舌に甘みが残るものを想像していたけれど、これは口に含んだ瞬間に淡雪みたいにスッと溶けて、その後から綺麗な米の旨味がほんの少しだけ顔を出す感じだった。喉に引っかかる感じが全くなくて、流れるようにスルスル入っていってビックリした。後味の引き際が本当に見事で、最後は上品な辛口の余韻だけが残るなと感じた。

今夜は白身魚のお刺身を薄切りにして、ぽん酢と塩を少しつけて食べてみたのだけど、このお酒と一緒にやったら本当に美味しくて箸が止まらなくなった。お酒自体の主張が強すぎないから、お魚の繊細な味を全く邪魔しないどころか、口の中の魚の脂をさっぱりと洗い流してくれるように思った。タコの酢の物や湯豆腐なんかとも相性が良さそうで、地味だけど丁寧なおかずによく馴染む万能なお酒だと感じた。

これ、純米大吟醸っち聞いてどんだけ高いとかいなと思っとったら、値段見てまじでびっくらこいた。この味でこの値段なら、毎日の晩酌でちびちび飲むとにちょうどよか。変なベタつきが一切なかとよ。ばってん、すいすい喉を通るけん、気づいたときには一升瓶がすぐ空になりそうで怖かなと思った。スーパーのイカの塩辛とか明太子ば突っつきながら、家でダラダラ飲むとが一番贅沢な時間やね。