久保田　千寿　秋あがり

グラスを傾けると、熟成を経た穏やかで奥深い香りがふわりと立ち上り、それだけで贅沢な時間を過ごせている実感が湧く。口当たりは非常に滑らかなのに、芯にはしっかりとした骨格のある旨味が詰まっていて、単なる淡麗辛口とは一線を画す仕上がりだと感じた。秋の夜長に、塩気の効いたチーズや香ばしいナッツをつまみながら、ゆっくりと温度の変化を楽しみつつ傾けるのが至福のひとときだと思った。

冷蔵庫でしっかり冷やした「雪冷え」の状態で飲んでみたら、キリッとした引き締まりの中にほのかな甘みがあってとても美味しかった。そこから少しずつ時間が経って温度が上がっていくにつれて、味わいがどんどんまろやかに変化していく様子がよく分かって面白かった。一口ごとに表情が変わるから、大きめのワイングラスで香りを閉じ込めながらゆっくり飲むのが正解だと思った。

近所の魚屋で買った脂ののった刺身と一緒に合わせてみたら、お酒のキレが口の中の脂を綺麗に洗い流してくれて、お互いの良さを引き立て合っていた。香りは控えめなんだけど、口に含んだときの穀物のような深いコクと余韻がしっかり残るから、和食全般にすごく合わせやすいお酒だと感じた。値段も手頃だし、このクオリティの秋限定酒がこの価格で手に入るなら、毎年リピートしたくなるのも納得だと思った。

インターネットのレビューで評判が良かったので買ってみたけれど、期待を裏切らないしっかりとした味わいだった。香りが主張しすぎないからこそ、料理の邪魔をせずに引き立て役になってくれるところがとても気に入った。アルコールが19度ある分、少し重たく感じる人もいるかもしれないけれど、氷を少し入れてオンザロック風にしたら驚くほどすっきりと飲めて新しい発見だった。

ひとくち飲んだ瞬間に、熟成されたお酒ならではのふくよかな厚みと、ピリッとした力強さが絶妙なバランスで共存していることに感心した。ただ軽いだけのお酒とは違って、しっかりとした飲みごたえがあるから、濃い目の味付けの煮物なんかとも抜群に合う。いつもの千寿とはまた一味違った、秋の深まりをしみじみと感じさせてくれる奥行きのある味わい深さに、すっかり魅了されてしまった。