にごり酒

口に含んだ瞬間、トロッとした濃厚な口当たりが広がって驚いた。ただ甘ったるいだけじゃなくて、米の旨みがしっかりと感じられる。後味はどっしりしているように見えて、スーッとキレていくから不思議だ。重たすぎないから、ついついグラスが進んでしまって困る。やっぱり地元の酒はうまいなとしみじみ思った。

グラスに注ぐと、お米のふくよかで素朴な香りがふわりと鼻をくすぐる。いわゆる華やかな吟醸香とは違って、いかにも冬の酒らしいどっしりとしたコクのある香りが心地いい。瓶の底に沈んだ白いお米の成分を軽く混ぜ合わせてから飲むと、より一層香りが引き立って、一口ごとの満足感がすごく高かった。

冷蔵庫でしっかり冷やして、雪冷えの状態でキュッと飲んでみた。いつもは常温や燗が多いんだけど、冷やすとトロみが少し引き締まって、喉ごしがすごく爽やかになるんだよね。甘さがスッキリ感じられて、シャープなキレ味を楽しめた。これなら脂の乗った刺身とも相性が良さそうだと感じて、すっかり気に入ってしまった。

ぬる燗くらいまでゆっくり温めてみたら、冷やして飲むときとはガラリと表情が変わって驚いた。お米の甘みがフワッと膨らんで、口当たりが一段とまろやかになる。冷えた体にしみじみと染み渡るような優しい温かさで、飲むとホッとする。寒い冬の晩酌には、この温めた飲み方が一番しっくりくるなとしみじみ思った。

しっかりとしたコクのあるタイプだから、味が濃い料理と合わせたいと思って、今夜は豚の角煮と一緒にいってみた。お酒のまろやかな甘みとトロみが、角煮の脂っぽさを綺麗に受け止めてくれて、お互いの味を引き立て合ってくれた。しょっぱいおつまみと合わせると、お酒の旨みがより一層引き立つ気がして箸が止まらなかった。