越の初梅　伊乎乃

精米歩合が38%というだけあって、口当たりが信じられないくらい滑らかで雑味が全くなかった。純米大吟醸らしい上品で豊かな甘みが広がりつつ、日本酒度+4.5のすっきりとしたキレがしっかり効いていて、後味が驚くほど綺麗に引いていく。アルコール度数17度の力強さもありながら、決して荒々しさがなくて、大人の贅沢な時間を堪能できる味わいだと思った。

グラスに注いだ瞬間から、高級感のある華やかでフルーティーな香りがふわりと広がってきた。ただ香るだけでなく、蔵元の丁寧な仕込みが伝わってくるような奥深さがあって、鼻を抜ける芳醇な余韻がたまらなく心地よかった。その香りの良さに引き込まれるように口に含むと、お米の芯から湧き出る旨みがじんわりと広がって本当に素晴らしいと感じた。

冷蔵庫でしっかり冷やして花冷えの状態で飲んでみた。ひんやりとした温度のおかげで、17度のしっかりしたアルコール感がほどよく引き締まって、シャープなキレとクリアな口当たりが際立った。ただ冷たいだけじゃなくて、口の中で旨みがしっかりと花開くから、冷酒で飲むには最高のコンディションだと実感した。夏の夜の晩酌にはこれ以上ない一杯だ。

冷やして飲むのが最高なのは分かっていたけれど、少し温度を上げて涼冷えや常温付近でも試してみた。すると、冷酒のときには隠れていたお米のふくよかな甘みと柔らかいコクがふわっと顔を出してきて非常に面白かった。ただ、個人的にはこのお酒の持つシャープなキレと華やかな香りを一番贅沢に楽しむなら、やっぱりキリッと冷やした状態が一番しっくりくるなと感じた。

今夜はちょっと奮発して新鮮なお刺身の盛り合わせを用意し、このお酒に合わせてみた。魚の繊細な脂の旨みや甘みと、お酒の上品な口当たりとすっきりしたキレが驚くほどお互いを引き立て合って感動した。生臭さをきれいに流してくれるから、箸が止まらなくなってしまった。自宅の晩酌が一気に料亭の雰囲気になったようで、本当に豊かな時間を過ごせたと感じた。