〆張鶴 純米吟醸 越淡麗 原酒

原酒ということでどっしり重いのかと思いきや、口に含んだ瞬間の透明感に驚いた。越淡麗ならではのスーッと通るきれいな旨味があって、後味は〆張鶴らしい見事なキレで引き締まる。17度というアルコール度数を感じさせないほど口当たりが滑らかで、ついつい盃が進んでしまう危険なお酒だと感じた。

グラスから立ち上る香りは、派手すぎない爽やかな青りんごのようなフルーティーさがあり、奥にほんのり米の豊かなコクを感じた。吟醸香が主張しすぎず、主役であるお米の旨味と絶妙な調和を保っているのが本当に素晴らしい。開栓してから時間が経つと香りが開いていく変化も楽しめた。

冷蔵庫でしっかり冷やして10℃くらいの「花冷え」で飲んでみた。一口目からきりっとした冷たさと共に、原酒ならではの濃密な旨味が口いっぱいに広がって最高だった。少し時間が経って15℃くらいになると甘みとコクが際立ってきて、温度による表情の変化をじっくり堪能できた。

最初は冷やして飲んでいたが、少し置いて20℃くらいの常温に近づいた時の味わいが忘れられない。冷酒の時には隠れていた純米ならではのお米のコクと膨らみが一気に前面に出てきて、実に深みのある味わいになった。やっぱり名蔵の原酒は少し温まったくらいが一番本来のポテンシャルが出ると思った。

脂の乗った旬のヒラメの刺身や、少し塩気の効いた焼き魚と合わせてみた。お酒の濃い旨味が魚の脂をきれいに流してくれて、次の口をさっぱりとさせてくれる。ただのおつまみのお供ではなく、料理介在でお酒も料理もお互いに引き立て合う素晴らしい相性だと感じた。夏には欠かせない酒になりそうだ。

夏季限定の文字につられて思い切って購入。純米吟醸の原酒で精米歩合50%という贅沢な造りなのに、この価格帯で飲めるのは本当にありがたい。原酒だからロックにしても味が崩れず、少しずつ氷を溶かしながら呑むと長持ちして満足感も高い。自分へのご褒美として最高の晩酌になった。

新潟の酒はすっきりしちゅうイメージがあったが、この越淡麗の原酒はまっこと旨味が濃いねぇ！冷やしてカツオの塩たたきと一緒にやったら、酒がどんどん進んでいかんわ。辛さだけじゃなくて、米の旨味が舌に残る感じがたまる。今年の夏も忘れずに注文せんといかんと思ったぜよ。

毎年夏になると楽しみにしている出荷時期。ネット通販で無事に確保できて一安心。箱を開けてすぐに冷やしていただいたが、越淡麗特有のきめ細やかな旨味と原酒の力強さが見事に同居している。ギフト用に知人に贈っても絶対に喜ばれるクオリティの高さだと改めて確信した。

一口目の米の風味と香りはとても華やかで感動したのですが、アルコール度数が17度あるせいか、お酒に弱い私には少し喉越しが強く感じてしまいました。飲みごたえがありすぎて途中で少し酔いが回ってしまったので、お水を挟みながら飲むか、少し氷を浮かべてロックにするとちょうど良く楽しめました。

宮尾酒造の確かな技術と、新潟の米「越淡麗」の魅力がぎゅっと詰まった傑作だと思う。原酒ならではの重厚感がありながらも、後味は決して重く残らずすっきりと切れていく。上品な香りと深いコク、そして綺麗なキレという三拍子が揃っており、新潟の下越地方の酒造りの底力を存分に感じさせてくれた。