〆張鶴　純米吟醸生原酒

グラスに注ぐと、生酒らしいトロッとした重厚感があって期待が高まった。口に含んだ瞬間に旨味がドカンと広がるけど、後味は〆張鶴らしくスーッと引き去っていく。原酒だから17度と少し高めだけど、変なアルコール臭さは一切なくて、この力強いキレの良さには脱帽した。春になると絶対に呑みたくなる一本だな。

フルーティーで華やかな香りを想像していたら、案外落ち着いた山田錦ならではの米の香りと、フレッシュな生酒の爽やかさが混ざった感じだった。派手すぎない香りが逆に心地よくて、一杯目よりも二杯目、三杯目とどんどん深みが増していく。原酒のパンチがしっかり効いていて、大人の味わいだと感じた。

冷蔵庫でキンキンに冷やして5℃くらいの雪冷えで飲んだ。口に入れた瞬間の冷涼感とフレッシュなガス感がたまらない。冷やし込むことで17度のアルコール感が引き締まって、すごく飲みやすくなったと感じた。氷を一つ浮かべてロックにしても味が崩れず、最後までキリッとした冷たさと旨味を楽しめた。

冷酒がお勧めとあったが、あえて常温に近いくらいまで置いてみた。すると冷酒の時には隠れていた米のコクと甘みが一気に開いて驚いた。試しに少しだけ温めて人肌燗にしてみたら、今度は原酒のアルコール感が前に出すぎてきつく感じた。やっぱりこの酒は10℃前後の冷やして飲むのが一番バランスが良いと思った。

今夜は春の旬を意識して、山菜の天ぷらと甘鯛の塩焼きを合わせた。生原酒のしっかりした旨味と酸味が、天ぷらの油っぽさをきれいに洗い流してくれる。酒も料理もどちらも引き立て合って、箸とグラスが止まらなくなった。脂の乗ったお刺身なんかにも絶対に合うと確信した。

村上の〆張はやっぱり裏切らねぇな。山田錦を50％まで磨いた生原酒がこの値段で買えるなんて、なじちがう。年に一度の販売時期になると、地元の酒屋に走ってまとめ買いするんだ。この濃い旨味とキレは、毎晩の晩酌にこれ以上ない贅沢だて。呑みすぎねように気つけねばね。

毎年2月の出荷時期になると必ずネットで予約購入しています。火入れの〆張鶴も素晴らしいですが、この生原酒の鮮烈なインパクトは別格。50%精米の綺麗さと原酒の濃密さが同居していて、日本酒好きの友人に贈っても間違いなく喜ばれます。今年も期待通りのクオリティで大満足でした。

酒屋の棚で偶然見つけて即買い。今夜は〆張鶴の純米吟醸生原酒で一人晩酌。うわー、これヤバい。度数17度あるからしっかり効くけど、日本酒度+2の絶妙な辛さと旨味でぐいぐい飲めちゃって危険すぎる。明日は休みだし、今夜はとことんこの生のフレッシュ感を堪能することにする。

米の旨味がしっかり乗っていて間違いなく上質な酒だが、普段飲み慣れているスッキリ系に比べると、原酒ならではのガツンとくる重さとアルコール感を強く感じた。一口目の感動は凄いが、一人で一升瓶を飲むには少し力強すぎるかもしれない。ロックにしたり、数人でワイワイ飲むのが丁度いい気がした。

長年色々な酒を飲んできたが、この酒は「フレッシュさ」と「酒本来の骨太な旨味」が実に見事に調和している。宮尾酒造さんの丁寧な仕込みが伝わってくるような綺麗さがあり、原酒なのに雑味が一切ない。春の訪れを感じさせてくれる見事な一本で、日本酒の醍醐味が詰まっていると感じた。