〆張鶴　純米吟醸生原酒

開けたてはピチピチとした弾けるような硬さがあったけれど、開栓して3日目くらいから角が取れて、とろみとコクが増してきた。日が経つごとに味わいが深くなっていく変化がすごく面白い。最初から最後までずっと美味しいけれど、少し置いてまろやかになった頃の味わいが個人的には一番好みだった。

一口呑んだ瞬間に、生原酒ならではの濃密な旨味が舌にドカンと乗ってきた。山田錦を50％まで磨いているだけあって雑味が全然なくて綺麗だが、17度あるから呑みごたえはバッチリだと思った。口に含んだ時の重厚感から一転して、喉を通った後はスッと消えるようなキレの良さがあって、さすが〆張鶴だと感動した。

冷酒が推奨されていたが、あえて常温近くまで置いて呑んでみた。冷やした時よりも米の甘みとコクが前に出てきて、味わいが一気に豊かになったと思った。ただ試しにぬる燗まで温めてみたら、原酒特有のアルコール感が強くなりすぎて少しツンと響いた。この酒はやっぱり10℃〜15℃くらいの少し冷えた状態で呑むのが一番美味いと感じた。

冷蔵庫でキンキンに冷やした5℃くらいの状態でグラスに注いで呑んでみた。冷やしたことで17度という高めのアルコール感がきゅっと引き締まり、フレッシュな酸味と原酒の力強さが絶妙なバランスで口に広がった。喉ごしがすごくキリッとしていて、暑い日や風呂上がりに冷やして呑むには最高の贅沢だと感じた。

フルーティーさを前面に出した華やかなタイプかと思ったら、案外落ち着いたお米本来のふくよかな香りがして意外だった。新酒らしいフレッシュな青りんごのような爽やかさも裏に潜んでいて、鼻に抜ける香りが心地よいと感じた。派手すぎない上品な香り立ちだから、一杯呑み終わっても全然飲み飽きしないのが魅力的だなと思う。

春の旬に合わせて山菜の天ぷらと脂の乗ったブリの刺身を用意して合わせてみた。生原酒の骨太な旨味としっかりした酸味が、天ぷらの油っぽさや刺身の脂を綺麗に流してくれて相性抜群だった。お互いの旨味を引き立て合っていて、箸も酒も全く止まらなくなった。濃いめの出汁を使った鍋料理なんかにもバッチリ合うと思った。

毎年2月になるとこの生原酒が出回るのを首を長くして待ってんだ。山田錦を半分まで磨いた純米吟醸の生原酒がこの値段で呑めるなんて、なじちがうと思うて。このドシッとした旨味とキレの良さは、毎晩の晩酌にこれ以上ないご馳走だて。今年も旨くてついつい呑みすぎてしまうから気つけねばね。

毎年2月から3月の限定時期になると必ず購入している。通常ラインの〆張鶴も安定して美味いが、この生原酒が持つ圧倒的なフレッシュ感と力強いコクは別格だと思う。50%精米ならではの透明感と原酒の飲みごたえが両立していて、日本酒好きの友人に1本贈ったらものすごく喜ばれた。今年も期待通りの最高の出来だった。

酒屋で運良く残っていたラスト1本をゲットして晩酌。いやー、これは本当に美味い。度数が17度あるから体にじんわり染み込むけど、日本酒度+2の絶妙な辛さと生酒の弾けるような口当たりでぐいぐい呑めてしまって危険すぎる。明日は休みだから、今夜はこのフレッシュな旨味をじっくり噛みしめながら呑むことにする。

長年いろんな酒を呑んできたが、この酒は「生原酒の若々しい躍動感」と「宮尾酒造らしい綺麗な引き際」が見事に調和している。しっかりとした味わいがありながらも、後味に嫌な雑味が残らないのは丁寧な仕込みの賜物だと感心した。春の訪れを感じさせてくれる素晴らしい名酒であり、日本酒の醍醐味が詰まった逸品だと感じた。