越乃鹿六　純米吟醸生原酒

一口含んだ瞬間のドッシリとしたお米の旨味がすごい。さすが17度の生原酒だけあって、舌の上にガツンと重みが乗っかる感じ。でもそこからが面白くて、五百万石らしいシャープな苦味と、日本酒度＋5のキリッとしたキレが追いかけてくるから、口の中が全然重たくならない。喉を通り過ぎた後は驚くほど綺麗に消えて、非常に男らしいお酒だと思った。

2月の新酒の時期に酒屋で見つけて購入。生原酒だからツンとしたアルコールの匂いが強いのかなと思ったら、意外にも炊きたてのお米のような優しい穀物感と、ほんのり青リンゴっぽいフレッシュな香りが混ざり合って鼻に抜けた。飲む前からワクワクする香りで、すっきりした辛口なのにどこかフルーティーな甘みも残っていて、凄く複雑で面白い。

雪冷え（5℃）くらいまでキンキンに冷やしてグラスに注いだ。原酒の強さがあるから、冷たくしても味が全然ボヤけない。むしろ冷やすことで、生酒の持つピチピチとした瑞々しさと、ガツンとくる辛口のパンチが際立ってめちゃくちゃ体に染みた。冬の寒い部屋で、暖房を強めにしてこれをキュッとやるのが、最近の最高の贅沢になっている。

冷やして飲むがが美味いお酒やけど、ちょっと置いて15度くらいの涼冷えにしてみたら、お米のコクがドバッと出てきてたまげた。冷たい時はキリッと尖っとったがに、温度が上がると生原酒のトロッとした甘みが顔を出して、一気に味が深うなる。冷やしすぎん方が、この酒の本当の底力が見える気がせんこともない。これはじっくり飲まないかん。

アルコール17度のガツン系だから、おつまみも負けないものが必要だと思って、真冬の脂の乗ったブリの刺身を厚切りにして醤油をちょっと多めにつけて合わせてみた。これが大正解で、ブリの濃厚な脂をお酒の強いキレと酸味が綺麗に洗い流してくれて、次の箸が止まらなくなった。湯豆腐にちょっと濃いめのタレをかけたやつでも負けない。

五百万石を55％まで削った純米吟醸の、しかも年に一度の生原酒がこの値段で手に入るのは正直ビビる。アルコール度数が高いから、いつもみたいにガブガブ飲まなくても、お猪口でちびちびやるだけで大満足できる。結果的に1本が長持ちするから財布にめちゃくちゃ優しいし、冬の晩酌のローテーションのエースとして大活躍してくれた。

毎年2月の発売を楽しみにしているリピーターです。新潟の酒は「すっきり綺麗」だけになりがちですが、この鹿六の生原酒は、新潟らしい透明感の中に、原酒ならではの力強い骨太な旨味がしっかりと共存しています。今年も期待を裏切らない素晴らしい出来栄えでした。ショップの梱包も丁寧で、しっかりクール便で届いたので大満足です。

冬キャンプに連れて行ったんだけど、雪で冷やして飲んだらマジで飛ぶ。生原酒の濃厚なアルコール感が、冷えた体にカッと熱く染み渡るのが最高。味がかなりしっかりしてるから、スキレットで焼いた塩コショウ強めのステーキとか、濃いめのモツ鍋とか、キャンプ飯の強い味付けにも全然負けなくて最高の相棒だった。また来年も絶対に買う。

家族が飲んでいたのを一口もらいました。香りはすごくお米のいい匂いがして美味しそうだったのですが、実際に口に入れると、私にはちょっとアルコールが強すぎて喉がカッと熱くなってしまいました。辛口なのもあって、初心者がお水なしで飲むのは少しキツイかも。お酒が強くて、ズッシリした日本酒が好きな人にはたまらないんだろうなと思います。

近藤酒造の酒はどれも芯が通っているが、この純米吟醸生原酒は特に蔵人の情熱を感じる。新酒のフレッシュな酸味、五百万石のキレ、原酒のコク、どれか一つが突出するのではなく、高い次元で調和している。冬の寒さの中でこれを飲むと、日本酒造りの伝統の重みを感じさせてくれる。じっくりと腰を据えて飲むにふさわしい、見事な名酒だと思う。