〆張鶴 雪

花冷えと呼ばれる10度くらいまで冷蔵庫で冷やしてから、ガラスのグラスでいただいた。キンと冷えた状態だと、シャープな辛口の味わいが前面に出てきて、喉越しがすごくクリアになる。後味に雑味が一切残らないから、蒸し暑い日の夕方に飲むと胃の腑までスッとクールダウンされるような爽快感があって良かった。

仕事終わりにふらっと立ち寄る店で初めて出された。口に流し込んだ瞬間は水のように滑らかなのに、舌の上を渡るときに五百万石らしい米のしっかりしたコクがふわっと膨らむ。そのままスーッと喉の奥へ消えていく後味の引き際が本当に見事だと思った。このキレの良さがあるから、最後まで重たくならずに飲めるんだと感じた。

徳利から盃に注いだとき、立ち上る香りはとても控えめで主張しすぎない。フルーティーな甘い匂いではなく、炊きたての温かいご飯や青い稲穂を思わせるような、優しい穀物の香りがほんのり漂う程度。この主張しすぎない匂いが逆に心地よくて、静かな夜に自分のペースでゆっくり味わうにはぴったりなお酒だと実感した。

仲間からもらって飲んでみたばって、めぇ酒だなぁ！口に含めばすーっと入ってきて、後から米の旨味がじわっと広がるんず。ぬる燗にしたら温かくて体がホッとする味になって、刺身と一緒に飲んだら酒も箸も止まらねくなったじゃ。これほど呑みやすくてキレの良い辛口はそうそうねぇと思って、自分でもすぐ買いに走ったよ。

いろんな銘柄や限定酒を飲み荒らしてきた末に辿り着いたのが、この〆張鶴の「雪」だった。派手な演出や限定感で誤魔化さず、酒造りの基本を忠実に守り続けている真摯さが味に滲み出ている。冷やして良し、温めて良しで、飲む人の寄り添い方が実に温かい。結局こういう酒が一番息長く愛されるのだと改めて実感させられた。

綺麗で上品な酒だとは思うが、普段から濃厚でフルーティーな原酒ばかり飲んでいる自分には、少し物足りなくスッキリしすぎていると感じた。しっかりとした強い主張やフルーティーな甘みを期待して飲むと、拍子抜けするかもしれない。ただ、口当たりが良くて飲みやすいのは確かなので、あっさりした料理と合わせるならアリだと思う。

酒好きのフォロワーがみんな激推ししていたので買ってみた。飲んでみて納得、想像以上にスルスル飲めてヤバい。仕事で疲れた夜に、コンビニで買った塩辛とか枝豆をつまみながら飲むと、一瞬で整う感じがする。変な癖が一切ないから、日本酒をこれから始めたいって言っている友達にも絶対に薦めたいと思った。

父への贈り物として評判を見て購入したが、自分でも一杯もらった。ネットの評価通り、淡麗辛口の教科書のような綺麗な味わいだった。精米歩合55％ということもあってか、雑味が極限まで抑えられていて雑な印象が全くない。お酒に厳しい父も「これは良い酒だ」と喜んでくれたので、選んで大正解だったと感じている。

この品質の純米吟醸クラスにも負けないお酒が、このお手頃な価格で手に入るのは本当にありがたい。安酒にありがちな頭が痛くなるような嫌なアルコール感が一切なく、毎晩飲んでも全く飽きが来ない。お小遣い制の自分にとって、お財布に優しくて美味い酒の筆頭だと心から思っている。常にストックしておきたい。

今夜は生姜を効かせた豚の生姜焼きと、あさりの酒蒸しを肴に飲んでみた。濃いめの醤油味や肉の脂っぽさを、この酒がすっきりと洗い流してくれるのが最高に気持ち良かった。和食はもちろん、少し油気のあるおかずと一緒に飲んでもお互いの良さを消さない。まさに日々の食事を引き立ててくれる名脇役だと感じた。