〆張鶴 雪

派手で甘い果物のような香りは一切しない。その代わり、徳利から注いだときにほんのりと漂う、炊きたてのお米や穏やかな穀物のような香りが心を落ち着かせてくれた。主張しすぎない香りの奥ゆかしさが、新潟の地酒らしくて好印象だった。じっくりと向き合って飲みたくなるような不思議な魅力があると思う。

一口目に入ってきたときの滑らかさが印象的だった。水のようにすっと舌の上を滑っていくのに、中盤で米の優しい旨味がじんわりと広がる。喉を通った後はしつこさが一切残らず、綺麗に引いていく辛口のキレの良さがあった。余計な雑味がなくて、本当に丁寧に造られている酒だと強く感じた。

仲間から土産でもろうて飲んでみたけんど、まっこと旨い酒やねぇ！すっきりとした辛口で喉越しがまっこと綺麗なき、いくらでも飲めてしまうがよ。鰹のたたきにニンニク乗せて一緒にやってみたら、酒も箸も止まらんくなって困ったわ。冷やしてもぬる燗にしても味の芯がぶれんし、土佐の人間にもドンピシャでハマる最高の晩酌酒やと思ったぜよ。

長年あちこちの酒を呑んできたが、結局のところ「普通に美味い日常酒」をぶれずに造り続けることが一番難しいと思う。この〆張鶴の雪は、突出した個性を誇張することなく、淡麗辛口の真ん中を堂々と歩んでいる。季節や飲む温度を選ばず、いつ飲んでもほっと安心させてくれる、日本酒の原点のような名酒だと確信している。

普段はワインみたいに華やかで甘酸っぱい日本酒が好きなので、私には少し味が地味で辛すぎると感じてしまった。お酒単体でゆっくり飲むにはちょっとアルコール感が強く感じられるかもしれない。ただ、塩気の効いたおつまみや居酒屋の濃い味付けの料理と一緒に飲むと、後味がすっきりして飲みやすくなったので好み次第だと思う。

TLで酒好きの人たちがこぞって「結局ここに戻る」と言っていたので試してみた。派手なフルーティーさはないけれど、飲めば飲むほど味の良さが分かってくるタイプ。コンビニで買った焼き鳥や缶詰のおつまみと一緒に飲んでも全然安っぽくならないのが凄い。日常にすっと溶け込んでくれるような親しみやすさがあった。

各種レビューサイトで非常に評判が良かったため通販で購入した。実際に飲んでみると、精米歩合55％の本醸造らしい綺麗で澄み切った口当たりに納得させられた。日本酒度+4のすっきりとした辛口だが、冷やすとキリッと引き締まり、常温だと米の旨味がしっかり乗ってくる。誰に薦めても間違いない定番酒だと感じた。

この値段でこの完成度の高さは正直言って反則だと思う。高くて美味い酒はいくらでもあるが、毎日の晩酌で気兼ねなく飲める価格帯で、ここまできちんとしたつくりの酒はそうそうない。変な癖がないから毎日飲んでも全然飲み飽きないし、うちの冷蔵庫には絶対に欠かせない常備酒になっている。

今夜は自分で捌いた鯵のたたきと、カレイの煮付けに合わせて飲んでみた。酒自体が主張しすぎない淡麗辛口だから、魚の脂や出汁のコクを全く邪魔しない。一口飲むと口の中の脂っぽさを綺麗にリセットしてくれて、また魚が食べたくなる。お互いを引き立て合う名脇役のようなお酒で、食事がいつも以上に進んだ。

冷やで一口飲んだ後に、徳利ごとぬるま湯につけて40度くらいのぬる燗に仕立ててみた。温めることで冷やの時に感じたシャープさが角取れし、米本来の温かい甘みと柔らかさがグッと引き立ってきた。温度の違いでここまで表情が変わるのが面白く、その日の気分や季節に合わせて化けるお酒だと思った。