造り酒屋の麹甘酒 ゆず

仕事帰りにふらっと寄った地元のスーパーで見かけて、たからやま醸造の「造り酒屋の麹甘酒 ゆず」を買ってみたんだよね。家に帰ってさっそく冷やしたやつをコップに注いだら、ふわっと爽やかな柚子の香りが広がって驚いた。ひと口飲んでみると、米麹のしっかりとした自然な甘みの中に、柚子の酸味がキュッと効いていてめちゃくちゃ飲みやすい。普通の甘酒だと途中から甘ったるくなって飽きちゃうんだけど、これは後味が驚くほどすっきりしていて、最後まで一気に飲み干しちゃったよ。ノンアルコールだから平日の夜でも罪悪感なく飲めるのが最高だなと思った。

ネットの口コミで評判が良かったから、通信販売で取り寄せてみたんだ。開けた瞬間から本物の柚子の皮をすりおろしたような、すごくいい香りが漂ってきて期待が高まった。口当たりはドロッとしすぎずサラッとしていて、米の粒々感もちゃんと残っているから造り酒屋の本格的な手仕事を感じられたね。ただ、最初はしっかり冷やして飲んだんだけど、ちょっと冷たすぎると柚子の苦みが少しだけ前に出すぎるような気がしたな。だから、冷蔵庫から出して少し置いて、ひんやりするくらいの温度で飲んだほうが、お米の優しい甘みと柚子の風味が一番引き立って美味しいと感じたよ。

甘酒って冬の飲み物だと思ってたんだけど、このゆず味は暑い日でもゴクゴクいけちゃう系だわ。少し温めて飲んだらどうなるか気になって、マグカップに入れてレンジで人肌くらいまでチンしてみたの。そしたら、お米の甘さがぐっと引き立って、お風呂上がりに飲むと芯からほっこり温まる感じがしてすごく良かった。柚子の香りも温めたことでより華やかになって、まるで料亭で飲むような上品な味わいに変わったんだよね。ただ、甘みがかなりしっかりしているから、甘いのが苦手な人だと少しお腹に重たく感じるかもしれないなとは思ったかな。でも私はこの優しい甘さが大好き。

酒蔵が作っているというだけあって、そこらの市販品とはひと味もふた味も違うなと実感した。原材料を見ても余計なものが一切入っていなくて、麹と柚子だけの純粋な味がするのが嬉しい。常温でそのまま飲んでみたときは、お米本来のまろやかなコクがじっくりと舌に伝わってきて、お腹の底からじんわり満たされるような感覚があった。お茶請けとして食べたおせんべいや、しょっぱい梅干しをかじりながらこれを飲むと、甘さがより引き立って箸ならぬコップが止まらなくなったね。毎日続けたいから、もう少し手軽に買えるお店が増えてくれたら文句なしなんだけどな。

SNSで話題になっていたから試しに一本買ってみたら、すっかりハマってしまって今では冷蔵庫の常連になっている。グラスに注ぐとほんのりと黄色みがかった綺麗な色をしていて、人工的な香料とは違う、本物の柚子特有の爽やかなビター感がしっかり感じられるんだよね。口当たりはすごく滑らかで、喉を通るときに引っかかる感じが全くないのが素晴らしい。ただ、パッケージの見た目よりもお腹にしっかりたまるボリューム感があるから、朝食の代わりにこれを一杯飲むだけで結構お腹いっぱいになる。朝の目覚めの水分補給と栄養補給にはこれ以上ない相棒だと思っているよ。

うちの旦那があまり甘酒好きじゃなくて、独特の匂いが苦手だって言ってたんだけど、これは「柚子が入ってるなら飲めるかも」って言って一口飲んだら「これならいける！」って驚いていたよ。お米の自然な発酵の甘さと柚子の酸味が絶妙に混ざり合っていて、あの甘酒特有のクセが上手にカバーされているんだよね。子どもたちにも少し分けてあげたら、「デザートみたいで美味しい！」って喜んで飲んでくれた。ただ、結構甘さが濃厚だから、人によっては水や炭酸水で少し割って薄めて飲んだ方がスッキリして飲みやすいかもしれないね。我が家では少し炭酸で割るのが最近のブーム。

残業続きでへとへとになって帰ってきた夜、冷たく冷やしたこれをグラス一杯飲むのが最近の密かな楽しみなんだ。ひと口含むと、柚子の香りが鼻から抜けて一日の疲れがスッと消えていくような気がする。変な甘ったるさが口に残らないから、甘酒なのにこんなにキレがいいのかと毎回感動してしまうよ。ただ、値段が普通のジュースに比べたらちょっとお高めだから、毎日ガブガブ飲むというよりは、自分へのちょっとしたご褒美として冷蔵庫にストックしておく位置づけにしている。それだけの価値は十分にある味だと思うから、これからも買い続けるつもりでいる。

新潟の西蒲区にある蔵元が作っていると聞いて、お取り寄せサイトでポチってみた。届いてすぐに氷をひとつ浮かべて飲んでみたら、ものすごく涼しげな味わいになって大正解だった。柚子の酸味がしっかり立っているから、甘酒というよりもまるで和風のフルーツネクターを飲んでいるような贅沢な気分になれるの。ただ、お米の粒が底の方に結構沈んでいるから、飲む前にボトルを優しく上下に振らないと、最後の方にドロッとした部分が固まって残っちゃうのがちょっと惜しいところかな。でも、その粒々を噛み締めながら飲むのもお米の旨みを感じられて悪くないんだけどね。

んだ、この甘酒は他とはちと違うなや。おらは普段から日本酒も飲むし昔からあるどっしりした甘酒も好きなんだけど、このゆず味を初めて飲んだときは、最初は「なんだかジュースみたいだな」って正直少し物足りなく感じたんだっきゃ。だけど、何日か飲んでるうちに、この柚子の爽やかな香りとキレの良さが、脂っこい夕飯を食べた後の口直しにちょうどいいってことに気づいたんだわ。アルコールが入ってねぇから朝から飲んでもいいし、これはこれでアリだなと思い直したところだ。値段がもう少し安ければもっと気楽に買えるんだがな。

初めてこの造り酒屋の麹甘酒ゆずを口にしたとき、素材の持つポテンシャルの高さに本当にびっくりした。人工的な香料や甘味料が一切使われていないからこそ出せる、お米と柚子だけのピュアで優しい甘酸っぱさが体に染みわたるようだった。冷蔵庫でキンキンに冷やして飲むのはもちろん美味しいんだけど、少し肌寒い夜にマグカップに移してマグネットヒーターで温めて飲んだら、香りが何倍にも膨らんで心から癒やされたよ。日々の忙しさですり減った心が、この一杯の優しい甘さでふっとほぐれていくような、そんな特別な力を感じる自慢の逸品だなと思う。