越の関　純米大吟醸

純米大吟醸らしく、舌の上に載せた瞬間の透明感が素晴らしいと思った。スーッと引っかかりなく口のなかに滑り込んでくる滑らかさがあって、角がまったく感じられない。飲み込んだ後にふわっと心地よいキレが残るから、ついついもう一口と手が伸びてしまう。上質なシルクを飲んでいるような、実にていねいな仕上がりの酒だと感じた。

グラスに注いだ瞬間から、完熟した果実のような品のある香りが広がって驚いた。派手すぎるカプロン酸系の匂いではなく、お米本来の上品な甘みとフルーティーな気品が混ざり合った独特の芳香だと思う。鼻から抜ける香りを愉しむだけでも価値があるし、部屋いっぱいに良い匂いが満ちて、すごく贅沢な気分になれた。

冷蔵庫でしっかりと冷やしてから「花冷え」くらいの温度で飲んでみた。冷やすことで大吟醸らしい清涼感が引き立って、一口目の清々しさが半端なかった。甘みが引き締まって、あとから微かな苦みと酸味が上品に追いかけてくる感じ。夏の蒸し暑い日の夜、一日の疲れをリセットするのにこれ以上ない冷酒だと思った。

大吟醸といえば冷やすのが定番だろうが、少し時間を置いて「涼冷え」から常温に近づいた頃が一番美味いと感じた。冷たいときには隠れていた米のふくよかなコクと旨味が、温度が上がるにつれて少しずつ花開いてくる。冷やしすぎるとこの深い味わいを見落としてしまう気がするので、時間をかけてじっくり飲むのが正解だと思った。

この酒、あっさりした白身魚の昆布締めとか、塩で食べる天ぷらと合わせたらほんまに最高やで。酒の綺麗でおしとやかな旨味が、素材の味をぐっと引き立ててくれるねん。変な癖がないから料理の邪魔をまったくせえへんし、出汁の効いた和食と一緒にやると箸も盃も止まらなくなって困ったわ。ええお酒を教えてもらった。

純米大吟醸クラスになると手が出しにくい価格のものが多いけれど、この越の関はクオリティに対してかなり良心的なお値段だと思う。毎日は無理でも、週末のご褒美酒として常備しておくには最高の選択肢じゃないかな。この磨き抜かれた綺麗な味をこの価格で味わえるのは、蔵元の努力のおかげだと感謝しながら飲んでいる。

父の日のギフト用に購入し、自分用にも1本買ってみました。箱を開けた瞬間から新潟の歴史ある蔵元の気品が漂い、ラベルデザインも洗練されています。肝心の味も、雑味が一切削ぎ落とされたクリーンな味わいで、日本酒にうるさい父も大絶賛でした。配送の手際も良く、特別な日や贈り物として間違いのない一本だと評価します。

ネットで見かけて気になってゲット。純米大吟醸っていうからもっと甘くて重たいのかなと思ってたけど、驚くほどスッキリしていてゴクゴクいけちゃう軽やかさ！ボトルデザインもカッコいいから部屋に置いとくだけでテンション上がる。友達が家に来た時に振る舞ったら「これめちゃくちゃ飲みやすいじゃん」って大好評で一晩でなくなっちゃった。

確かに雑味がなくてものすごく綺麗な酒だし、技術の高さを感じる。ただ、普段からガツンと重たい原酒ばかり飲んでいる自分にとっては、少し品が良すぎて綺麗にまとまりすぎている印象を受けたな。飲みやすさは抜群だから女性や日本酒に慣れていない人には絶品だと思うが、飲みごたえや泥臭い旨味を求める酒飲みにはちょっと物足りないかもしれない。

塩川酒造さんの技が遺憾なく発揮された、新潟の淡麗美酒の最高峰のひとつだと評価したい。精米の技と仕込みの丁寧さがそのまま液体になって届いたかのような、純度の高い味わいである。綺麗でありながら薄っぺらさは一切なく、米の芯にある一番美味しい部分だけを巧みに表現している。何度飲んでも背筋が伸びるような、誠実な名酒だ。