笹祝　しぼりたて　特別本醸造酒

1月になって待ちに待ったしぼりたてが店頭に並んだから、早速買って飲んでみたんだよね。口に含んだ瞬間に特別本醸造ならではのピリッとした新鮮な刺激と、五百万石のキリッとした辛口がドーンと押し寄せてきて、後味のキレがとにかく抜群なんだわ。アルコール度数18度というしっかりしたボディがありながらも、しぼりたて特有の瑞々しさが全体をまとめていて、冬の寒さの中で飲むと体に染み入るように美味いと感じたな。

栓を抜いた瞬間に、いかにも「しぼりたて」らしいフレッシュで若々しいお米の香りが部屋中にふわっと広がって感動したよ。落ち着いた熟成香とはまた違う、生き生きとした穀物感とほのかな青みがかった爽やかさが絶妙に入り混じっていて、嗅いでいるだけで思わず笑みがこぼれてしまったんだ。この時期にしか味わえない独特の力強い芳香と個性を、五感のすべてを使ってじっくりと堪能できたのですごく満足しているよ。

冷蔵庫でしっかり冷やした雪冷えの状態で飲んでみたら、これが想像以上にシャープでキレのある味わいになって驚いたな。アルコール度数が高いから最初は少し身構えたんだけど、冷やすことで角が綺麗に取れて、喉を通るときにキュッと引き締まるような清涼感がすごく心地よかったんだ。冬の暖房が効いた部屋で、あえてキンキンに冷やしたこのしぼりたてをキュッとやるのが、自分への最高の褒美だと感じたよ。

今回はしぼりたてを生のままの冷やから少しだけ温度を上げて、30度の日向燗や35度の人肌燗でも試してみたんだ。冷えているときはキリッとしていた酸味と辛さが、ほんのり温めることでお米本来のふくよかな甘みと柔らかさに変わり、口当たりが劇的にまろやかになっていくのを感じて本当に面白かった。しぼりたては冷やして飲むものだと思い込んでいたけれど、温度帯による表情の豊かな変化を知ることができて、日本酒の奥深さに改めて感動したよ。

今夜は寒かったからぶりしゃぶを作って、このしぼりたてと一緒に合わせてみたんだけど、それがもう驚くほど相性抜群だったの！脂の乗ったブリのコクをお酒のしっかりした辛口とキレがスッと綺麗に流してくれるから、お口の中が全然脂っこくならなくて次から次へと箸が進んじゃったわ。冬の魚介類の持つ濃厚な旨味をこれほど見事に引き立ててくれるお酒はなかなかないから、今度はカキ鍋でも合わせてみたいなって思ったよ。