北乃風雪　純米吟醸

口に含んだ瞬間に広がるお米の豊かな旨みが、純米吟醸らしいしっかりとした飲みごたえを伝えてくるんだよ。日本酒度がプラス3ということもあって、適度な辛口のキレがありつつも、後味にふわりと心地よい甘みが残るのがとてもバランスいいなと感じた。冷やで飲んだときはシャープな印象だったのに、飲み進めるうちに口当たりの優しさが際立ってきて、これならいくらでも飲めそうだと危うく飲みすぎるところだったよ。

大吟醸のような派手な香りではなく、炊きたてのお米や少し青い果実を思わせるような、控えめだけど上品な香りがすごく好みだった。グラスを回すとフワッと漂うその香りが、純米酒ならではの安心感を運んでくれる感じで、飲んでいて心が落ち着くんだよね。派手すぎないからこそ、どんな場面でも主張しすぎず、食事と一緒に楽しむのにこれ以上ないお酒だと感じた。香りの奥行きが、飲むたびに広がっていくような心地よさがあったな。

「雪冷え」にして飲んでみたら、キリッとした喉越しのなかに純米吟醸の米の旨みがギュッと凝縮されていて、あまりの美味しさに思わず声が出ちゃった。冷たいけれど、お酒自体が持つ旨みが強いから、氷が少し溶けても味が薄まらないのが素晴らしいね。仕事が終わってクタクタな日に、この冷えた一杯をキュッとやると、心の底からリセットされるような清々しい気分になれるの。夏場は特に、この飲み方が一番だと確信したよ。

純米吟醸だからこそ試してみたかったのが、「日向燗」の温度帯。人肌より少し温かいかなというくらいに湯煎してみたところ、冷やとは別人のようなまろやかさが顔を出してきて本当に驚いた。お米の甘みが口の中でとろけるように広がり、酸味も穏やかになって、体全体にじんわりと染み渡るような優しさがたまらなかったね。温度ひとつでこれだけ変化を楽しむことができるのは、造り手の腕が良いからこそだと思う。

今夜は旬の焼き魚と、少し味の濃い煮物を作ったんだ。純米吟醸らしいしっかりとした旨みがあるから、魚の脂の旨みにも全く負けないし、むしろ煮物の出汁の甘みとすごく仲良く共存してくれたよ。お酒のキレがあるおかげで口の中がさっぱりリセットされて、次の料理がまた美味しく食べられるんだよね。食事を引き立てつつ、自分もちゃんと旨いと思わせてくれる、こういうバランスの良いお酒は食卓に欠かせないよ。