純米吟醸　越淡麗　越乃雪椿

口に含んだ瞬間、ふわっとお米の豊かな甘みが広がって、そのあとにスーッと綺麗なキレが喉の奥へ抜けていく感覚があった。重たさがまったくなくて、雑味のないクリアな口当たりだから、ついついグラスが進んでしまう。精米歩合60パーセントの丁寧な造りがしっかり伝わってきて、一口ごとに丁寧な仕事を感じられる素晴らしいお酒だと思った。

グラスを傾けたときに漂う香りがすごく上品で、華美すぎず落ち着いた和の雰囲気をまとっていると感じた。果物のような派手な香りではなくて、上質な原料米のふくよかな風味が優しく鼻をくすぐる。一口飲むと、越淡麗ならではの奥深いコクと香りが絶妙に調和していて、静かな夜に一人でじっくり向き合いたくなるような、そんなしみじみとした魅力を感じた。

冷蔵庫でしっかり冷やした雪冷えの状態で飲んでみたら、これがもう抜群に美味しかった。冷やすことで日本酒度のプラス3らしいキリッとしたシャープさが際立ち、口当たりが一段と引き締まる。それでいて新潟のお酒らしい透明感と、お米のまろやかな旨味がちゃんと残っているから驚いた。暑い時期や、さっぱりしたものを食べたい時には真っ先に選ぶ飲み方だ。

最初は冷やで飲んでいたんだけど、少しずつ気温に馴染んで花冷えから常温へと変わっていくにつれて、味わいの表情がガラリと変わるのが面白かった。人肌燗くらいまで温めてみると、冷たい時には隠れていたお米のふくよかな甘みとコクがふんわりと膨らんで、体にしみわたるような優しい味わいになる。色々な温度で飲んでみて、このお酒の懐の深さを心から実感した。

昨日の晩ご飯のお刺身と煮魚に合わせてこのお酒を飲んでみた。脂ののったお魚の旨味を、お酒のキレの良い酸度がすっきりと洗い流してくれるから、お互いの美味しさを引き立て合って箸が止まらなかった。味の濃い料理にも負けないしっかりした芯がありながら、決して料理の邪魔をしない絶妙なバランスで、我が家の定番の食中酒として手放せなくなりそうだと思った。