純米大吟醸 初花 金魚台輪

金魚台輪という名前と可愛いラベルに惹かれて購入した。口に含んだ瞬間は、純米大吟醸らしい綺麗な酸味と、五百万石ならではの引き締まったキレの良さが一走した。17度という高めのアルコール感があるおかげで、味が薄っぺらくならず、喉越しが本当に力強い。ただ軽いだけの夏酒とは違って、ずっしりとしたお米の底力を感じる口当たりだった。

地元の金魚台輪というお祭りの玩具がモチーフと聞いて、思わず手に取ってしまいました。グラスに注ぐと、まるでもぎたての青リンゴのような、爽やかでほんのり甘い香りが優しく立ち上りました。熟成感のある香りではなく、どこまでもフレッシュでみずみずしい香りなので、春から夏にかけての少し蒸し暑い季節に、心をすっと軽くしてくれるような綺麗な特徴があると感じました。

冷蔵庫のチルド室で5℃くらいの「雪冷え」にしてから飲んだ。冷たく冷やすことで、大吟醸の雑味のないクリアな部分がさらに引き立って、本当に水のようになめらか。だけど、喉を通るときに17度のガツンとした辛みと熱量が追いかけてくるのがたまらない。外の風に当たりながら、キンキンに冷えたこれをキュッと煽る時間が、今夏一番の贅沢だったと思った。

最初は冷たくして飲んでいたが、冷房の効いた部屋で20℃くらいの「冷や（常温）」までゆっくり戻してみた。温度が上がってくると、冷酒のときには隠れていたお米本来の穀物らしいふくよかな旨味と、最後に引き締めるわずかな苦味がふわっと顔を出してきた。冷たいときの爽快感から、常温のコクのある深い味わいへの変化が実に見事で、実に面白い酒だと感心した。

今夜は、アジの南蛮漬けを酸っぱめに作ったものと、大葉をたくさん挟んだ豚肉の塩焼きを合わせました。このお酒は17度と骨太なので、豚肉のしっかりした脂の旨味にも全然負けずにがっちり受け止めてくれます。南蛮漬けの酢の酸味とお酒の綺麗な酸が口の中でピタッと重なって、後味をすっきり流してくれるので、お箸がどんどん進んで最高の晩酌になりました。

春・夏限定の純米大吟醸で、これだけしっかりと造り込まれているのに、お値段がかなり手頃でコスパはかなり高い。毎日の晩酌でガブガブ飲むのはさすがにもったいないけれど、暑い中一週間仕事を頑張った自分へのご褒美として、週末に開けるにはこれ以上ないお酒だ。このクオリティの限定酒がこの価格で飲めるのは、本当にありがたいと感じた。

新潟地酒らしい淡麗な清涼感がありつつも、アルコール度数17度による飲み応えが同居した素晴らしい限定酒。金升酒造さんの技術の高さがよく分かる。ボトルデザインが良いので、初夏のちょっとしたギフト用に購入したが、先方からも「すっきりして美味い！」と大絶賛された。通年販売してほしいくらい、バランスの取れた純米大吟醸だと思う

金魚のイラストが可愛すぎて完全にジャケ買いだったんだけど、中身はガチの大吟醸でびっくり！もっと甘口かと思ったら、キリッと引き締まった辛口で、男気あふれる味がする。友達と集まった宅飲みの席に持っていったら、「見た目と味のギャップがすごい」ってみんなで大盛り上がり。爽やかだから何杯でもいけちゃう感じで、最高の夏の一本になった！

金魚台輪という名前から、もっと軽やかで夏らしい、水のようにサラサラいける薄手の酒を想像して買った。しかし、実際に飲んでみると大吟醸にしては17度と度数が強く、お米の味がどっしり前に出てくる。俺みたいな、軽くて淡白な酒を冷やしてスイスイ飲みたい人間からすると、少々パンチが強すぎて飲み疲れしてしまう部分があったな。

妻と「夏の訪れを感じるお酒だね」と言いながら、冷やして少しずついただいた。甘みと酸味のバランスが非常に良く、新発田の豊かな風土が目に浮かぶような、どこか懐かしくて温かい味わいだった。若い頃のようにたくさん飲むことはなくなったが、このような季節の丁寧なお酒を、妻と昔話をしながら少しずつ嗜む時間が、今の私にとって一番の幸せだと感じさせてくれた。