菊水の辛口

一口飲んだ瞬間に、淡麗辛口ってこういうことだよなと納得させられた。口当たりは一瞬まろやかに感じるんだけど、喉を通り過ぎる時のキレがとにかく凄まじい。変な甘みが一切残らずに、すーっと波が引くように消えていく。この潔い引き際があるから、ついつい次のもう一口が進んでしまう。毎晩飲んでも飽きがこない、まさに職人技のような喉越しだと思う。

冷蔵庫でこれでもかってくらいキンキンに冷やして、汗をかいたグラスで一気に煽るのが最高に美味い。冷やすことで、この酒の持っているシャープな輪郭がさらに際立つ感じがした。雑味が全くなくて、冷たい水のようにスルスル入っていくから油断すると飲みすぎる。真夏の暑い日に帰宅して、シャワーを浴びた後にこれを飲む瞬間は、何物にも代えがたい贅沢だと思った。

最近の日本酒は華やかな香りのものばかりで食い飽きていたが、これは昔ながらの安心する香りがする。グラスに注いだ時に、ほんのりと炊きたての米や藁のような、おちついた穀物の匂いが鼻をくすぐる。余計な飾りがなくて、日本酒本来の骨太な良さを思い出させてくれる。プンプン匂う酒が苦手な自分にとっては、こういう静かな香りの酒が一番落ち着く。

最初は冷やして飲んでいたが、途中でぬる燗（40度くらい）にしてみたら驚くほど表情が変わった。冷酒の時はキリッとした刀のような鋭さだったのが、温めることで米のふくよかな旨味がじんわりと広がってきた。スペック表を見たら色んな温度帯に◎がついているのも納得。ひと瓶でここまで色々と遊べる酒は珍しいし、冬の夜にちびちび温度を変えながら飲むのが毎日の楽しみになった。

ネットでケース買いして、もう何年もリピートし続けている。箱を開けた時の安心感は異常。いつ頼んでも、ロットによる味のブレが全くなくて、常にあの「いつもの菊水の味」が届く。派手さはないけれど、この安定感こそが信頼の証だと思う。配送も早いし、家まで重い酒瓶を運んでもらえるから助かる。これからも我が家のセラーには常駐確定の一本。

今夜はアジの開きと、イカの塩辛、それから冷奴を合わせました。このお酒は、お醤油を使った和食の塩気や、青魚の脂をきれいに洗い流してくれますね。お酒自体が自己主張しすぎないから、お惣菜の味を邪魔しないどころか、引き立ててくれる引き立て役に徹している気がします。特別なおごちそうじゃなくて、いつもの家庭料理にこそ寄り添ってくれる、我が家の定番です。

この値段でこのクオリティの日本酒がいつでも近くのスーパーで買えるのは、本当にありがたい話やと思う。四合瓶で千円前後なのに、変な二日酔いになるような嫌なアルコール感もない。毎日気兼ねなくトコトン飲める価格設定は、庶民の強い味方。高い大吟醸をちびちび飲むより、これをコップ酒でガツンといくほうが、毎日のストレス発散には丁度いい。

仕事帰りにふらっと寄った焼き鳥屋のカウンターで出会った。菊水の辛口を常温でもらって、タレのねぎまと合わせたらもう最高。SNSで「おじさんの酒」って言われてるのを見かけたけど、全然そんなことない！むしろシンプルで一番落ち着く味だと思う。気取ったバルでワイン飲むより、こういうコップ酒をゆったりすする方が、今の私の癒やし時間になってる。

話題になっていたので買ってみたのですが、私にはちょっと辛すぎました。口に含んだ瞬間にアルコールのピリピリした感じが強くて、米の甘みをあまり感じられなかったです。お父さんは「これが美味いんだよ」と喜んで飲んでいたので、好みの問題だと思います。フルーティーでジュースみたいな日本酒が好きな人には、少しハードルが高い硬派な味だと感じました。

これ飲まんと、一日の仕事が終わった気がせんてば。冷やして飲むとキリッとしててうんめぇし、肌寒くなってきたら人肌燗にして飲むのがまた格別なんだて。温めると、新潟の米の旨味がじわーっと口ん中に広がって、なんとも言えん深みが出るが。すっきりしてるっけ、飽きもこんでの。地元の自慢の酒だっけ、これからもずっと買い続けるてね。