田友　特別純米

酒屋の親父さんに勧められて初めて買ってみたんだけど、口に入れたときの滑らかさにまず驚いたよ。水のようにすっと入ってくるのに、喉を通るときに越淡麗ならではのしっかりとしたお米の旨味がフワッと残るんだ。いやな雑味が全然なくて、キレが良いから何杯でもいけそうな軽やかさがある。これは久しぶりに当たりのお酒に出会えたと思ったな。

グラスに注いだ瞬間から、派手な果実の香りじゃなくて、しっとりとした落ち着きのあるお米の香りが優しく漂ってきたの。変にツンとしないから、飲む前からすごくリラックスできる感じがしたわ。口に含んでからもその香りがふんわり鼻から抜けていって、作り手の丁寧な仕事ぶりがそのまま伝わってくるような、そんな温かみのある香りの特徴だなと感じた。

冷蔵庫から出して少しだけ時間を置いて、部屋の温度になじませてからゆっくり飲んでみたんだて。そしたら、お米の優しい甘みがぐっと引き立ってきて、なんとも言えない深い味わいになったんだわ。一口飲むたびに、子供の頃の雪深い故郷の風景が目に浮かんできて、胸がジーンと熱くなったよ。こういうほっとするお酒があると、やっぱり心が救われるねぇ。

これまでに数え切れないほどの日本酒を飲んできたけれど、この「田友」には小千谷の雪深い自然と、蔵人たちの誠実な仕事ぶりがそのまま溶け込んでいるような温かさを感じたよ。これといった奇抜さはないかもしれないけれど、しみじみと美味しくて、飲むほどに心が落ち着いていく。大人の晩酌を静かに支えてくれるような、そんな素晴らしいお酒だね。

地元の酒だということで期待して飲んでみたんだが、自分が普段好んでいるキリッとした辛口の酒に比べると、ややお米の丸みやふくらみを感じる仕上がりだったな。人によっては少し甘みや重さが前に出ているように感じるかもしれないね。ただ、これはこれで作り手の真面目さが伝わってくるし、たまにはこういうお酒も悪くないなとは思ったよ。