しぼりたて吟醸生貯蔵原酒　金升　宝づくし

一口含んだ瞬間に、原酒らしいガツンとした力強い米の旨味が広がった。でも、そこからの引き際がとにかく見事。プラス5という数字通り、ベタつくような甘さは一切なくて、喉を通り過ぎた後はスッと綺麗に消えていく。このキレの良さのおかげで、17度という高めのアルコール度数のわりにはスイスイ飲めてしまう。口当たりが予想以上に滑らかだったのも嬉しい驚きだった。

生貯蔵酒ということで、もっとツンとしたセメダインのような匂いがするのかなと身構えていたけれど、全くそんなことはなかった。グラスに注ぐと、炊きたてのご飯のような優しい穀物の香りの奥に、ほんのりと青リンゴみたいな瑞々しいニュアンスを感じた。派手すぎない、おとなしい品のある香りで、いかにも「真面目に造られた新潟の酒」という個性が伝わってきて好印象。

冷蔵庫でキンキンに冷やした「雪冷え」の状態でグイッとやってみた。これはたまらん。冷やすことで全体の輪郭がキリッと引き締まって、喉越しが最高に気持ちいい。原酒特有の重たさが、冷たさで上手く隠れて、すっきりした酸味が前面に出てくる感じ。夏場の暑い時期に、汗をかいた後に喉を鳴らしながら飲むには最高の仕上がりだと思う。

冷酒から始めて、そのままグラスを机に置いて20度くらいの「冷や（常温）」になるまでゆっくり時間をかけて飲んでみた。温度が上がるにつれて、冷酒の時には隠れていた越淡麗とこしいぶきの米のコクがじんわりと膨らんできた。蔵元が燗を推奨していない理由がよく分かる。温めるとアルコールのツンとした辛さが勝ちそうだが、常温のまろやかさは絶品だった。

今夜は奮発してキハダマグロのぶつ切りと、鶏のから揚げを作って合わせてみた。お酒自体にしっかりとした芯があるから、から揚げの油っぽさを綺麗に洗い流してくれるし、マグロの赤身の旨味にも負けずに寄り添ってくれる。醤油やみりんを使った少し濃いめの家庭料理と合わせると、お酒もご飯も両方止まらなくなる。やっぱりこういう酒には飾らない茶色いおかずが一番合う。

通年販売でいつでもこのクオリティがこの価格で買えるのは、毎日の晩酌組としては本当にありがたい。吟醸酒なのに気取ったところがなくて、一升瓶で買って冷蔵庫に常備しておきたいレベル。原酒で度数が高いから、少しの量でもしっかり酔えて満足感があるのも、財布に優しくて助かる。明日への活力が湧いてくるような、我が家の定番になりそうなお酒。

新潟のお酒は水のように軽いイメージがありましたが、この「宝づくし」は良い意味で裏切られました。しぼりたてのフレッシュな感じがちゃんと残っていて、生貯蔵ならではのコクがあります。贈答用というよりは、完全に自分へのご褒美や、家でダラダラ飲む用の実力派ボトルですね。配送も早かったし、ラベルのめでたい雰囲気も気に入っています。

金升の宝づくしは、やっぱりうんめぇてば。冷やして飲むと、すっきりしてて何杯でもいけるんて。こんげに旨い酒が年中飲めるんだっけ、新発田に生まれて良かったて思うて。若いもんが飲むようなチャラチャラした酒じゃなくて、米の味がちゃんとするっけ、じっくり飲まんばもったいないて。近所の仲間が集まった時にも、これ出しておけば間違いねぇんだわ。

パッケージが可愛くて買ってみたのですが、私にはちょっと強すぎました。アルコール17度っていうのをちゃんと見ていなくて、一口飲んだら喉がカッと熱くなるような辛口でびっくり。お米の味はすごくしっかりしていて美味しいお酒だとは思うのですが、普段フルーティーでジュースみたいな甘口ばかり飲んでいる人には、少し硬くて男らしいお酒に感じちゃうかもしれません。

一言で言えば「引き算の美学」を感じる酒だ。原酒の持つドッシリとした力強さと旨味を、吟醸造りの繊細さと生貯蔵の若々しさで上手くコントロールしている。淡麗辛口という新潟の伝統を守りつつも、決して薄っぺらくない飲み応えを残している点に、金升酒造の丁寧な仕事ぶりが窺える。派手さはないが、しみじみと旨いと言える、日本酒の王道を行く一本。