甘酒

麹だけで作った甘酒はベタベタした甘さが残るものが多いけれど、これは後味のキレがすごく良くて驚いた。口に入れた瞬間は米麹の濃厚なコクと優しい甘みが広がるのに、喉を通るとスッと引いていく。どろどろ感もちょう度良くて、引っかかる感じがない滑らかな口当たりだから、お風呂上がりでもゴクゴクいけてしまう綺麗な仕上がりだと思う。

パックを開けた瞬間に、炊きたてのお米のような、ふんわりと優しくて香ばしい穀物の香りがして癒やされます。酒粕の甘酒みたいなツンとしたアルコール臭が全くなくて、本当にピュアな麹の匂い。この自然な香りを嗅ぎながら毎朝飲むだけで、体が優しく目覚めていくような気がして、私の朝のルーティンに欠かせないお気に入りになった。

冷蔵庫で5度くらいにキンキンに冷やした「雪冷え」の状態で飲むのが、今の時期の一番の楽しみ。冷やすことで甘みが少し抑えられて、代わりにすっきりとした酸味が引き立つから、汗をかいた体に染み渡るように入っていく。飲む点滴って言われるのがよく分かるくらい、体がシャキッとする感覚があって、夏のバテ気味な時期には最高の相棒だと感じた。

普段は常温で飲んでいたけれど、寒くなってきたのでマグカップに移してレンジで50度くらいの熱燗に温めてみた。温めると米麹の甘みが一気に膨らんで、常温のときよりもコクが何倍も深く感じられてびっくりした。じんわりと喉を通る温かさと優しい甘さが絶妙で、冷え切った体が芯からぽかぽか温まって、その日はいつもよりぐっすり眠れたのが嬉しかった。

この甘酒、自然な甘みがしっかりしているから、３時のおやつに少し塩気を効かせたお煎餅や塩昆布をちょっとつまみながら飲むと、甘さと塩気のバランスが最高に良くて手が止まらなくなった。他にも、我が家では肉じゃがや卵焼きを作るときの砂糖代わりにこの甘酒を隠し味に入れたりしているけれど、お肉が柔らかくなって優しいコクが出るから重宝している。

有名酒蔵の作る米麹甘酒ということで、高価なイメージがあったけれど、このクオリティでこの価格なら毎日家族で続けても家計に優しくて助かる。ノンアルコールだから子供も一緒に飲めるし、私の平日の「休肝日」の晩酌代わりとしても大活躍している。炭酸水や牛乳で割って飲むとさらにさっぱりして飽きがこないから、ずっと箱買いしてストックしている。

砂糖不使用、アルコール0度、米麹のみというスペックに惹かれて購入。非常にすっきりしていて飲みやすく、毎日続けるには最適なバランス。ただ、ドロっとした濃厚すぎる昔ながらの甘酒や、粒々がしっかり残って噛むようにして飲むタイプが好きな人からすると、少し液体がサラサラしすぎていて、良くも悪くも上品で物足りなく感じるかもしれない。入門編としては最高。

パケ買いした越後桜の甘酒、良すぎて毎日飲んでる！私は無調整豆乳と1対1で割って飲むのがお気に入りで、豆乳の独特なクセが甘酒のお米の甘みで消えて、すっごくクリーミーで美味しくなるの。これを朝ごはん代わりに飲み始めてから、なんだかお肌の調子も良くてお腹もすっきりしてきた気がする。ノンアルだから仕事前でも気にせず飲めるのが本当にありがたい。

お米の品質が良いのはよく分かるし、すっきりして綺麗な味だとは思う。ただ、私のような古い人間からすると、あの酒粕独特のツンとした香りと、生姜をたっぷり利かせたガツンとくる甘さがないと、どうにも甘酒を飲んだ気がしない。麹だけの甘さは上品すぎて、上品な薄味のジュースを飲んでいるようで、少し寂しい気がした。若い人や女性にはこれが受けるんだろうな。

越後桜酒造の清酒造りの高い糖化技術が、この甘酒にも遺憾なく発揮されている。砂糖を一切使わずに、米麹が持つ酵素の力だけでここまで自然で豊かな甘みと、後味のキレの良さを両立させているのは見事という他ない。雑味がなく、お米のクリアな旨味だけを抽出したような完成度。子供からお年寄りまで安心して薦められる、現代の米麹甘酒の模範的な一本。