純米大吟醸　白龍

最初は冷たいおちょこで飲み、すっきりとした爽快な口当たりを確かめた。時間が経ってグラスの中で少し温度が緩んでくると、最初は隠れていた五百万石のお米のふくよかな余韻が少しずつ舌の上に広がるようになり、表情が優しく変化していくのが分かった。一口ごとに少しずつ味わいの深みが増していくのが嬉しくて、金曜日の夜がとても特別な時間に感じられた。

仕事終わりにしっかりと冷蔵庫で冷やしておいたのをグラスに注いで、冷酒（5℃〜10℃くらい）でいただいた。キンキンに冷えた状態だと、口当たりがとにかく涼やかで、澄んだ酸味が際立って感じられる。ひんやりした刺激の奥から、上品なお米の甘みが優しく顔を出してきて、一日の足の疲れがすーっと溶けていくような、最高の爽快感だった。

冷たいままだとすっきり感が強いが、グラスに注いだまま部屋の温度（20℃くらい）に馴染ませて飲んでみた。少し温度が緩んだだけで、冷酒のときには隠れていたお米のふくよかなコクと深みがじんわりと前に出てくるのがよく分かった。純米ならではの優しい酸味が全体を包み込んで、味がとても丸くなったように感じた。この緩やかな変化は実に面白い。

一口含んだときに、雑味がなくて驚くほどなめらかに喉へと滑り落ちていった。純米大吟醸というと後口がベタベタ甘いイメージがあったが、これは五百万石のシャープな特徴が効いているせいか、最後はスッと潔くキレて消えていく。口の中に嫌なアルコール感が残らず、米の綺麗な旨味だけが上品に通り抜けていくような、素晴らしい口当たりだと思った。

開けた瞬間から、メロンを少しすっきりさせたような、爽やかで優しいフルーツの香りがふわりと広がった。お酒特有のツンとするキツい穀物臭さがなくて、上品で澄んだ香りにとても癒やされた。グラスを少し回すと、お米本来のほんのりとした甘いニュアンスも感じられて、飲む前からとても贅沢な気分にさせてくれる素晴らしい香りだと思う。

純米大吟醸をこの価格で手に入れられるのは、正直かなりコスパが良いと思う。毎日の晩酌でガブガブ飲むのには少し贅沢だけれど、一週間仕事を頑張った金曜日にちょっといいおつまみと一緒にちびちびやるには完璧。翌朝にお酒が全然残らなくて頭が痛くならないのも、しっかり丁寧に磨かれた良いお酒の証拠だなと感じた。また自分へのご褒美に買いたい。

白龍の純米大吟醸、初めて飲んでみたばってが、おら、たまげたおん。お米の甘みが優しくて、まるできれいな雪溶け水を飲んでるみてぇに喉をスッと通っていくんだ。地元のズシッと重い地酒も良いばって、このすっきりして上品な味は、なんぼでも飲めてまうなぁ。こんげに雑味のねぇ綺麗な酒っこを造れる蔵元さんは、大したもんだと思ったじゃ。

ネットでの評判がとても良かったので、お酒好きの義父への贈り物として購入した。桐箱ではないが、ボトルのデザインやラベルにとても高級感があって、開けた瞬間にとても喜んでもらえた。実際に自分も一口もらったが、アルコールのツンとした辛さが全然なくて、ふくよかで飲みやすい。普段あまり日本酒を飲まないお母さんも「これなら飲める」と絶賛していた。

お酒自体がとても綺麗でスッキリしているので、今夜は鯛の薄造りを塩と少しのカボスで食べてみた。お醤油をべったりつけるより、こういう塩気とすだちの酸味で食べるシンプルな魚料理が、お酒のお米の甘みを邪魔しなくて相性ぴったりだった。お肉の唐揚げとかよりも、白身魚やちょっとした煮浸しのような、優しい味付けのおかずが最高によく合うと思った。

確かに綺麗に仕上がっていて、誰が飲んでも美味しいと言うだろうな。だが、自分みたいに「コップ酒で流し込む、喉が焼けるような辛い酒」が好きな人間からすると、少し優等生すぎて物足りない。アルコール15度で、酸度が1.3あるせいか、口当たりが柔らかすぎて酒を飲んだ気がしないというか、ちょっとお上品すぎる。もう少し男らしいパンチが欲しかった。