新米新酒　生原酒吟醸しぼりたて

新米で作られた新酒ということで期待して口に含んだら、まずトロッとした濃厚な旨みと酸味が広がって驚いた。19度もある原酒だからずっしりした飲み応えがあるんだけど、しぼりたて特有のフレッシュさのおかげで、後味は決してベタつかずにすっと引いていくね。力強いお米の味と綺麗なキレのバランスがよく取れていると感じた。

蓋を開けた瞬間に、メロンの皮の近くのようなフレッシュで少し青みのある華やかな香りがふわっと立ち上ってきた。新米の瑞々しい穀物の甘い匂いもしっかりあって、まるで酒蔵の絞り口の近くにいるような贅沢な気分になれた。原酒特有のキツいアルコール臭がなくて、終始フレッシュな香りに癒やされるお酒だと思う。

雪冷えくらいまで冷蔵庫でガンガンに冷やして、小さめのグラスでキュッとやってみた。冷たくすることで1.6という高めの酸味がシャキッと際立って、原酒のドロっとした重さを全く感じさせない爽快な喉越しになった。冷えているのに米の芯のある旨みがぼやけず、胃の中に熱く落ちていく感覚が冬の夜にはたまらなく心地よかった。

冷たい状態からコタツの上で少し置いて、20度くらいの常温に近づけて飲んでみた。温度が上がるにつれて、日本酒度±0らしい米本来の優しい甘みが前面に出てきて、冷酒の時とはまるで別物のまろやかさに変化したように思う。酸味のカドも取れてトロリとした口当たりが増すので、冬場は少しぬるめにしてゆっくり味わうのも正解だと感じた。

この力強い生原酒には絶対に濃い味のおかずが合うと思って、冬の定番のブリ大根や、味噌煮込み鍋と一緒に楽しんだ。お酒のアルコールの強さとしっかりした酸味が、魚の脂や濃い味噌の味を受け止めて、口の中の脂っぽさを綺麗に洗い流してくれる。おかずの味もお酒の味もどちらも負けずに引き立て合って、いつもよりお米が進む最高の晩飯になった。

この時期だけの特別な新米新酒がこの価格で手に入るのは、本当にありがたいと思う。アルコール度数が19度とかなり高めだから、一度にたくさん飲むんじゃなくて、小さな猪口で毎晩少しずつ大切に舐めるように楽しんでいる。少量でもしっかりとした満足感があるから減りが遅く、結果的に毎日の晩酌のコストパフォーマンスとしても大満足。

日本酒度±0という数値から想像するよりも、新酒特有の粗削りな酸味（1.6）と19度の高アルコールが前面に出るため、骨太でドライな印象を強く受ける。しかし、新米由来のみずみずしい甘みがベースにあるため、荒々しさの中にしっかりとしたコクが感じられる。軟弱なライト系夏酒とは真逆を行く、冬のしぼりたて原酒としての王道を行く構成だ。

今年もこのしぼりたての季節がやってきてソワソワして買ったけど、期待を裏切らないパンチ力だった。グラスに注いだ時の新酒らしい薄い黄金色と、フレッシュなピチピチ感がたまらない。ロックグラスに大きな氷を入れて少しずつ溶かしながら飲んだら、度数がちょうどよく薄まって米の甘みが引き立ち、最高にチルな夜を過ごすことができた。

お米の新酒ということで楽しみにしていたけれど、お酒にあまり強くない私にはちょっと強烈すぎたかもしれない。一口飲んだ瞬間に、喉の奥がカッと熱くなるような強いアルコール感と、ずっしりした酸味が押し寄せてきて、一杯でかなり酔いが回ってしまった。香りはとてもフルーティーで素敵なのに、もう少し軽くて飲みやすい度数だったら嬉しかった。

新米の生命力をそのまま瓶に詰め込んだような、実に荒々しくも美しい冬の傑作だな。しぼりたて特有のピチピチとした酸味と、原酒ならではのお米の重厚な旨みが真っ向からぶつかり合っている。綺麗にすましただけの酒とは違い、造り手の熱量と新米のありがたみがダイレクトに伝わってくる。これぞ日本の冬の晩酌に欠かせない本物の生原酒だと思う。