白龍　吟醸生原酒　賀正ラベル

生原酒らしいドシッとした濃厚な口当たりで、口に含んだ瞬間に米のジューシーな甘みと旨味が波のように押し寄せてくる感覚があった。アルコール度数が19度もあるから強いのかなと身構えたけれど、日本酒度±0の絶妙なバランスのおかげか、喉を通るときのキレが驚くほど滑らかで、後味に変な重さが残らないのが不思議で仕方がなかった。

賀正ラベルというだけあって、お正月のめでたい席にぴったりな華やかさがあった。栓を開けると、しぼりたての生酒特有の新鮮な麹の香りと、ほんのりバナナのような落ち着いたフルーティーな香りが漂ってきて気持ちが引き締まる。おちょこに注いだ時のトロッとした質感と、若々しいフレッシュな香り立ちがすごく贅沢な気分にさせてくれた。

冷蔵庫から出したての「雪冷え」で飲んでみた。キンキンに冷えているのに、原酒ならではの濃い旨味が全然ボヤけず、むしろ冷たさで輪郭がカチッと引き締まっていて凄く旨いと思った。10℃くらいの「花冷え」まで温度が少し戻ってくると、とろみの中に酸味がじわっと溶け出してきて、冷酒のなかでも味がどんどん濃密に変化していくのが面白かった。

生原酒なので冷酒が基本だとは思ったが、あえて室温に近い20℃の「冷や」の状態でじっくり味わってみた。すると冷やしていた時よりも、お米本来の穀物っぽいふくよかな香りが一気に立ってきて、酸味の角が取れてまろやかになった気がした。さすがに燗をつけると原酒のアルコール感が強くなりすぎて私には厳しかったが、この「冷や」のまろやかさは大発見だった。

お正月のおせち料理に合わせて開けてみた。特に少し甘めに炊き上げた黒豆や栗きんとん、それから醤油と出汁がしっかり染みたブリの照り焼きなんかを食べながらこのお酒を飲むと、料理の濃い味にお酒のドッシリした原酒の旨味が負けることなく受け止めてくれて、口の中がすごく幸せになった。お正月の濃いめの味付けの和食にはこれ以上ない相棒だと思う。

12月限定の吟醸生原酒で、しかもこのお祝い感のあるラベルだからもっと高いかと思ったが、実際に飲んでみてこの濃厚な旨さなら文句なしに安いと思った。度数が19度と高くて飲みごたえが凄まじいので、少ない量でもしっかり酔えて大満足できる。チビチビと大切に味わいながら飲めるから、結果的にすごくコスパが良い年末の贅沢酒になった。

実家の父へのお年賀として購入し、大晦日にみんなで飲んだ。賀正のラベルがとてもおめでたい雰囲気で、食卓がパッと明るくなって良かった。お酒自体はかなりガツンとくるストロング系の生原酒なので、日本酒にあまり強くない私の母は「ちょっと一杯でクラクラする」と言っていた。お酒好きの父は大喜びでグイグイ飲んでいたので、贈る相手を選ぶけれど大正解だった。

正月用に買うておいたこの酒、たまげたのぉ。冷やして飲んだっきゃ、しぼりたてみてだのピチピチした元気のいい味がして、体がシャキッとしたぞい。度数高くてドッシリ重いなだげど、米の甘みがじんわり広がって、なんとも言えずうんめぇなぁ。冬の寒い日に、あったけぇ部屋でこの濃い酒をすするの、本当に最高の贅沢だごど。また来年も買わねばねのぉ。

吟醸酒ということで、もっとサラッと流れるような淡麗な辛口をイメージしていたのだが、思った以上に生原酒のドロっとした濃厚さと甘みが前に出ていて、自分の好みとは少し違った。アルコール度数が高くて飲みごたえがあるのは良いけれど、２杯くらい飲むと口の中が甘さと原酒の重さでいっぱいになってしまい、もう少しキレ味のシャープさが欲しかったというのが本音。

12月という年の瀬の空気感にこれほどマッチする酒も珍しい。五百万石のキレの良さをベースにしながらも、精米歩合60％に抑えることで米の力強い雑味と旨味をあえて残し、それを19度の原酒のパワーで一気にまとめ上げている。フレッシュな酸味と生酒の甘みがガッチリとスクラムを組んだような仕上がりで、新しい年を迎える景気づけにふさわしい見事な逸品だと思う。