麒麟山　伝統辛口

行きつけの居酒屋でメニューに見つけて注文。SNSで「水みたいに飲める」って言われてるのを見て半信半疑だったけど、飲んで納得した。一口飲んだ後の「すうっ」と消えていく感覚がめちゃくちゃ心地いい。派手さはないけれど、こういう静かで実直なお酒が、一番疲れた心に染みるんだよなと思った。

お父さんがいっつも美味そうに飲んでっけ、ちょっともろて飲んでみたて。そしたら、うちにはちっと辛すぎたかなぁ。口に入れた瞬間に喉がカァーッとなって、アルコールっぽさを強く感じてしもた。すっきりしてて綺麗なお酒だとは思うけど、普段フルーティーな甘口ばっか飲んでるすけ、もうちっと甘みがあった方が好みだて。

大吟醸のような華やかさや、原酒のような力強さはない。しかし、この酒には「引き算の美学」がある。何杯飲んでも飲み飽きせず、主役である料理をそっと引き立てる脇役に徹している。これこそが日常に寄り添う本物の「地酒」の姿だと思う。一周回って、最後に帰ってくるのはこういう酒だと実感した。

口に含んだ時は本当に驚くほどさらっとしていて、水みたいに滑らかに入ってくる。だけど、喉を通り過ぎる瞬間に、急にキリッとした引き締まった苦味と酸味が顔を出して、一気に「あ、やっぱり日本酒だ」と感じさせてくれた。このベタつかないドライな後味のおかげで、嫌な余韻が全く残らず、どんどん次の杯が進んでしまう。

評判が良いのでネットで初購入。届いてすぐに飲んでみたけど、レビュー通り「これぞ新潟の淡麗辛口」といった佇まいの酒だった。余計な雑味やベタつく甘さが一切なくて、水のようにサラサラと飲めてしまう。普段使いの酒としてこれ以上のものを見つけるのは、なかなか難しいんじゃないかと思う。

今どきの吟醸酒みたいな、果物っぽい甘い匂いはほとんどしない。グラスを鼻に近づけると、ほんのりと藁や刈り取ったお米のような、素朴でどこか懐かしい香りが静かに漂うのを感じた。飲むたびに派手さはないけれど、土台がしっかりした一本だなと思うし、お酒そのものの力強さをしっかりと感じさせてくれるのが嬉しい。

キリッと冷やしたボトルを、クーラーボックスから取り出して外で飲んだ。10度くらいの「花冷え」の温度が一番、このお酒のシャープな角が際立って気持ちが良いと感じた。口の中で冷たさが弾けた後、まるで雪解け水のように綺麗に喉を流れていく。このひんやりした喉ごしと、その後のキレ味は、外の澄んだ空気の中で飲むとさらに格別だった。

ネットでの口コミが非常に高かったので一升瓶で購入した。スペック的には日本酒度+6、酸度1.3と、数値だけ見るとかなり辛そうに思えるが、実際に飲むとただ辛いだけでなく、ベースにあるお米の綺麗な旨味がしっかりと輪郭を保っている。変な雑味を綺麗に削ぎ落とした、実に新潟らしい洗練された淡麗辛口の仕上がりで、納得の一本だった。

うちの家計でも無理なく毎晩続けられるお値段なのが本当にありがたい。安物のお酒にありがちな、翌朝に頭が痛くなるような嫌なアルコール感やベタベタした甘さがこのお酒には一切ない。安心して普段のご飯に合わせられるし、この品質でこの価格なら、下手に新しいお酒を開拓するよりもこれをずっと買い続ける方が間違いないと思った。

今夜は買ってきた冷奴と、少し多めに塩を振った焼き鳥をお供にしてみた。お酒自体がものすごくさっぱりしていて引き算の味だから、濃いめの塩気や薬味のネギの風味をこれでもかっていうくらい引き立ててくれた。口の中がさっぱりするから、いつもなら重たく感じる揚げ物も、これを挟みながらだと最後まで飽きずに美味しく食べられた。