斗瓶取り大吟醸 越後桜

斗瓶取りってここまで口当たりが変わるんだと、一口飲んで驚いた。普通の酒にあるような、喉に引っかかる雑味やトゲトゲしさが全くない。シルクみたいに滑らかに口の中に広がって、最後にスッと消えていくキレの良さがある。甘みも上品で、ベタつかずに淡雪みたいにスーッと溶けていく感覚。これだけ綺麗なのに、お米の芯にある旨味はちゃんと残っているのが凄いと思った。

グラスに注いだ瞬間から、メロンのような瑞々しくて甘い香りがふわっと立ち上って、それだけで贅沢な気持ちに浸れました。ただ派手なだけの香りじゃなくて、どこか奥ゆかしさがあって、お米の優しい匂いも後ろに隠れている感じ。香りを嗅ぎながらちびちび飲んでいると、一日のバタバタした気持ちが穏やかに解きほぐされていくような、不思議な優しさがあるお酒だと感じた。

冷蔵庫でしっかり冷やして、5度くらいの「雪冷え」の状態で飲んでみました。冷たさの中に、斗瓶取りらしい澄み切った透明感がピシッと通っていて、まるで冷たい湧き水を飲んでいるかのような清涼感。温度が少し上がって10度くらいになると、さらに香りが開いてきて、口に含んだときのふくよかさが増すのが分かった。冷やして飲むのが、このお酒の綺麗さを一番引き出せると思う。

冷酒が美味しいのは間違いないが、あえて室温の20度くらいまで置いておいたら、また面白い変化を見せてくれた。冷たいときには隠れていた、お米由来のわずかな苦味や酸味が顔を出してきて、味わいに一気に奥行きが出たように思う。大吟醸だけど、冷やしすぎないほうが、斗瓶取りの持つ本来の「お酒としての底力」や深みがじんわりと伝わってきて面白かった。

このお酒は味が本当に綺麗だから、合わせる肴も引き算で考えた方が良いなと思った。今回は、シンプルに塩だけで焼いた鮎と、ちりめんじゃこをのせた冷奴で合わせてみた。お酒が料理の邪魔を一切しないし、料理もお酒の繊細な香りを壊さない。お互いにすっと寄り添う感じで、お箸が進んだ。から揚げみたいな油っこいものじゃなくて、こういう薄味の和食と合わせると最高に活きる酒。

「斗瓶取りの大吟醸」なんて、普通だったら一万円近くしてもおかしくない高級品なのに、この値段で買えるのは正直信じられないです。毎日の晩酌にガブガブ飲むのはさすがに勿体ないけれど、一週間頑張った金曜日の夜に、ちょっと良いグラスを出して夫婦でちびちび飲むのには最高のコスパ。我が家の「ちょっと特別な日用」の定番ストックに仲間入りすることに決まりました。

上司への御礼の品として購入する前に、まずは味見にと自分用に一本取り寄せました。とにかく雑味がなくて綺麗な仕上がりなので、日本酒独特のキツさが苦手な人や、女性の方でもすんなり飲めるクオリティだと思います。ただ、昔ながらのガツンとくる辛口や、ガツンと重いお米のコクを求めている日本酒通の人からすると、少し上品すぎて優等生すぎる印象を持つかもしれません。贈答用としては100点です。

ちょっと特別な日のために、パパが買ってきてくれたんだけど、これ本当に美味しすぎて感動した！日本酒って、飲むと喉がカッと熱くなるイメージがあったんだけど、これは全然違って、お水みたいにスルスルいけちゃう。フタを開けたときの匂いも、まるで高級なフルーツみたいで、お酒を飲んでるっていうよりご褒美のスイーツを楽しんでるみたいな感覚。女子会の手土産とかに持っていったら絶対に喜ばれるやつ！

確かに技術的に非常に洗練された、綺麗な大吟醸だということはよく分かる。しかし、私のように、お米の力強い旨味や、ズッシリとした飲みごたえを好む者からすると、あまりにもスカスカしていて物足りなさを覚えてしまった。飲んだあとの余韻があっさりと消えすぎて、お酒を飲んだという満足感が残らない。綺麗すぎるがゆえに、どこか寂しさを感じる酒だったな。

圧力をかけずに滴り落ちる雫だけを集める「斗瓶取り」の良さが、実に見事に表現されている。醪（もろみ）の重みだけで自然に濾過されるため、一切の雑味がなく、磨き抜かれたクリアな透明感を実現している。フルーティーな立ち香から、優しく広がる上品な甘み、そして驚くほど美しい後味のキレ。越後桜酒造の丁寧な酒造りの姿勢とプライドが伝わってくる、実に見事な大吟醸だ。