越後雪紅梅　純米無濾過生原酒

十一月頃に酒屋の店頭で見かけて、待ちに待った無濾過生原酒ということで即買いした。グラスに注ぐと、メロンや洋梨を思わせる瑞々しく華やかな香りがふわっと広がって気分が高揚する。口に含んだ瞬間、アルコール度数が十七度あるだけあってガツンとした力強さを感じるけれど、生原酒ならではのフレッシュなジューシーさと濃厚な旨みが一気に押し寄せてきてたまらない。キレも良く、一口ごとに口の中がリフレッシュされるから、ついつい杯が進んでしまう素晴らしい一本だと思った。

普段は淡麗辛口のすっきりしたお酒が好きなんだけど、冬の訪れを感じたくてこの生原酒を手に取ってみた。キンキンに冷やして飲んでみたら、口当たりがとろりと滑らかで、お米の濃密な甘みがじんわりと舌の上に広がるのがわかった。ただ、度数が高いせいかアルコールのパンチが結構強くて、お酒が少し弱い人だとびっくりしちゃうかもしれない。でも、このガツンとくる力強さがかえって新鮮で、チーズや味噌を使ったコクのある料理と合わせると最高に美味しかった。

やっぱり無濾過生原酒は、このピチピチとした微炭酸のようなフレッシュ感があってこそだなと改めて実感した。濾過をしていないからこそのお米本来の分厚い旨みと、キュッと締まる日本酒度プラス三のバランスが絶妙なのだ。加熱処理をしていない生きた酒の勢いがそのまま喉を伝わっていく感じで、飲んだ後の満足感が半端じゃない。ただ、熱を加えるとこの繊細な風味が飛んでしまうから、絶対に冷やしたまま飲むのが一番美味しいと感じた。

ネットの口コミで評価が高かったので通販で取り寄せてみた。開けたてはフルーティーな香りが素晴らしくて期待値が跳ね上がったんだけど、実際に飲んでみるとアルコール度数十七度の重厚感が想像以上で、自分にはちょっとアタックが強すぎた。舌にピリッと残るガス感や苦味もあって、もう少しすっきりした飲み口を想像していたから少し戸惑ってしまった。ただ、氷を一つ落としたり、時間を置いて少し温度が上がってから飲んでみたら、角が取れてまろやかさが出てきたので飲み方次第だなと思った。

冬の初めに手に入れたこの生原酒を、脂の乗った寒ブリのお刺身と一緒に合わせてみた。お酒自体の主張がしっかりしているから負けちゃうかなと思ったけれど、生原酒ならではのジューシーな酸味と濃厚な旨みが、ブリの脂をきれいに包み込んでくれてお互いの良さを引き立て合っていた。香りも華やかで、グラスに顔を近づけるだけで幸せな気持ちになれる。お値段以上の贅沢を味わえるから、冬の間の我が家の定番のご褒美酒にしたいなと感じた。