越後桜　白鳥蔵　純米吟醸　生原酒

SNSで「コスパ最強の生原酒」として紹介されているのを見て買ってみました。一口飲んでみると、生酒らしいフレッシュなピチピチ感があって口当たりがとても楽しい。原酒なのでずっしりとした重みはあるけれど、後味が不思議なくらいすっきりしていて、嫌な苦味や雑味が残らないのが好印象だった。週末のご褒美として、デパ地下で買ってきた焼き鳥のタレ味と一緒にのんびり味わう時間が、最近の一番の贅沢に感じています。

宅飲み用の酒をECサイトで探していて発見。17度という高めの度数に惹かれたが、大正解だった。口に含んだ時はフルーティーな甘酸っぱさを感じるのに、切れる時はスパッと潔く辛口に変化する。このキレの良さのおかげで、唐揚げや餃子みたいな油っこいおつまみを食べた後でも、口の中をさっぱりと洗い流してくれる。気がついたらグラスが空になっていて、友人との会話もいつも以上に弾んだように思う。

最近の日本酒は水みたいに軽いものが多くて物足りなかったが、この白鳥蔵は昔ながらの酒の旨さを思い出させてくれた。精米歩合60％という絶妙な磨き具合のおかげか、米の芯にある旨味とコクがしっかりと生きている。それでいて喉越しは非常に滑らかで、引っかかるような雑味がない。冷やして飲むのがおすすめとあったのでその通りにしてみたが、キリッとした冷たさの中に潜む原酒の深みが実に見事だと感じた。

妻が買ってきたので一緒に飲んでみた。普段飲んでいるすっきり系の日本酒と違って、とろみすら感じるほどの濃厚な口当たりに驚いた。最初に甘みがきて、その後に酸味とアルコールの辛みが追いかけてくるような、味が何段階にも変化する面白さがある。基本スペックが非公開なのも、飲む側が「これは辛口か？甘口か？」と探りながら飲めて楽しい。しっかりした味なので、少しずつゆっくり舐めるように飲むのが良いと思った。

通年でこの価格の生原酒が出回っていることにまず価値がある。10℃ほどの「花冷え」で試飲。グラスから立ち上る香りは控えめながらも、炊きたての米のような穀物の優しい甘い香りが心地よい。口に含むと、しっかりとした酸味が全体の骨格を支えており、17度という重さをダレさせずに最後までシャープに飲ませてくれる。高級な大吟醸のような華やかさはないが、日々の食卓に寄り添う実力派の純米吟醸だと感じた。