ほまれ麒麟　極醸辛口蔵出原酒

一口飲んだ瞬間、19度という高めの度数ならではの強烈なインパクトが喉を直撃した。でも、ただアルコールが強いだけじゃなくて、こしいぶきらしい雑味のない綺麗ですっきりとした旨味がしっかりと感じられる。喉を通り過ぎた後は、まるで何もなかったかのようにスッと切れていく。この潔いほどのキレの良さには本当に感動した。

グラスを鼻に近づけると、果物のような香りではなく、ふっくらと炊き上がったお米の懐かしい香りがしっかりと漂ってきた。原酒らしいほんのりとしたアルコールのツンとする感じも心地よく混ざり合っていて、実に男らしくて骨太な佇まいをしていると思った。香りで誤魔化さず、お米本来の良さで勝負している姿勢がとても気に入った。

冷凍庫の一歩手前くらいまでキンキンに冷やした「雪冷え」の状態でグラスに注いでみた。冷やすことで口当たりがトロッとした質感になり、19度の重みが少し和らいで非常に飲みやすくなった。冷たさの後から追いかけてくるお米の甘みと、その後にじんわりと胃の奥が熱くなる感覚がとても心地よくて、夜風を浴びながら最高の時間を過ごせた。

冷酒から少し放置して、日向燗に近い30℃くらいまで温度を上げて試してみた。温度が上がると、隠れていた酸味とコクがグッと表に出てきて、冷酒の時とは全く違う丸みのある表情に変化した。原酒のトゲトゲしさが消えて、じんわりと身体に染み渡るような優しさが生まれて驚いた。このお酒は、少しぬるい温度でちびちびやるのが一番面白いと感じた。

今日は奮発して、もつ煮込みをじっくり煮込んで、この酒と合わせてみた。味噌の濃い味とモツの脂っぽさに、この19度のガツンとした辛口原酒がめちゃくちゃよく合った。お酒が口の中の脂をすっきりと流してくれるから、煮込みもお酒も無限に進んでしまう。焼き鳥のタレや、少し濃いめのお惣菜なんかと合わせると、このお酒の力強さがより引き立つと思った。

とにかく、この値段でこの「極醸」の原酒が飲めるのはコストパフォーマンスが高すぎる。普通の酒だとすぐに1瓶空いてしまうけれど、これは19度と度数が高いから、グラス2杯も飲めば十分に大満足のほろ酔い気分になれる。結果的に一升瓶が長持ちして、奥さんに内緒のお小遣いにも優しい。これからは我が家の晩酌の定番エースに決定した。

評価が高かったので気になってネットで購入してみた。届いて早速飲んでみたが、レビュー通り非常に骨太で頼もしい酒質だった。日本酒度は非公開のようだが、体感としてはかなりの大辛口。最近のおしゃれな甘口酒に飽き飽きしていた私にとっては、まさに探し求めていた男らしい日本酒。配送も早かったし、無くなったら絶対にまたリピートしようと思う。

休日の夜、ガレージ作業が終わった後に一人でコップ酒にして飲んだ。19度のアルコールが体にカッと染み渡って、一週間の疲れが一気に吹き飛んでいくのを感じた。余計な飾り気がない分、お米のストレートな旨味とガツンとくる辛さだけがダイレクトに伝わってきて、めちゃくちゃ渋い。こういう無骨で硬派な日本酒が、結局一番かっこいいし旨いんだよな。

パッケージがかっこよくて購入してみたけれど、私にはちょっと刺激が強すぎた。一口飲んだ瞬間、お酒の強さが喉にピリピリと刺さる感じがして、少し飲むだけで顔が熱くなってしまった。お米の旨味はわかるけれど、全体的に辛さがツンと尖っていて、私のような普段甘口で飲みやすいフルーティーな日本酒を好む人間には、少し強すぎるお酒だったかもしれない。

最近の酒はどれもこれも甘く、フルーティーさを競い合っているようで寂しさを感じていたが、この「ほまれ麒麟」は素晴らしい。新潟らしい「こしいぶき」を使い、あえて19度という高めの原酒で仕上げた、蔵人の気概が感じられる逸品だ。しっかりとした米のコクがありながら、後味はきれいに引いていく。これぞ日本の伝統的な、本当に旨い辛口の姿だと思う。